Conservando los restos
LA APELACIÓN A LAS PIEDRAS
EN SAN JUAN CAPISTRANO
Patio de San Juan Capistrano en la Misión
En 1769, un humilde fraile español cruzaba las fronteras entre Baja y Alta California y fundaba la primera misión franciscana, San Diego de Alcalá.
Después de establecerla, el Padre Junípero Serra siguió viajando hacia el norte instalando muchas otras.
Fray Junípero Serra
La Misión de San Juan Capistrano fue fundada el 1° de noviembre de 1776, Día de Todos los Santos.
Los esfuerzos del Padre Junípero Serra no terminaron ahí. Continuó caminando hacia el norte y muchas otras misiones surgieron de su santo e incansable trabajo.
La actual ciudad de Los Ángeles surgiría de la Misión de San Gabriel. También las misiones de Santa Bárbara, San Luis Obispo, San Francisco y San José, por mencionar sólo las que dieron origen a importantes ciudades, fueron fundadas en el mismo período.
Entre las 26 misiones franciscanas de California, que constituían una espléndida cadena a lo largo de la costa del Pacífico Sur, la de San Juan Capistrano es considerada la mejor conservada, por lo que se le llama la Joya de las Misiones.
Mapa del Departamento de Transporte de Arizona
La historia de las misiones de California se agregó así a la historia católica temprana de nuestro país. Incluso antes de esa época los jesuitas habían establecido numerosas misiones desde principios del siglo XVII en Nuevo México, siendo el Padre Eusebio Kino uno de sus apóstoles más famosos. Medio siglo antes que el Padre Serra comenzara su obra épica en California, el Venerable Antonio Margil estaba haciendo una iniciativa análoga en Texas.
Llamamientos de la Divina Providencia que no se escucharon
Conocer a estos primeros misioneros católicos en nuestra tierra puede ayudarnos a comprender lo que la Divina Providencia planeaba dar a nuestro país recién nacido para protegerlo de las malas influencias que ya se habían establecido en él. Por varias razones, estas semillas católicas no dieron sus frutos en California.
Al principio, las misiones prosperaron y prosperaron, espiritual y materialmente. Muchos indios se convirtieron y vivieron en las misiones, recibiendo formación religiosa y cultural, así como una eficiente instrucción profesional.
Por hablar sólo de esto último, el esfuerzo misionero permitió a los indígenas aprender métodos sistemáticos de producción agrícola y ganadera.
Cuando se visita San Juan Capistrano, por ejemplo, todavía puede admirar el sitio bien organizado donde los indios machacaban las uvas bajo la supervisión de los misioneros. Ese fue, de hecho, el primer vino elaborado en California. Los indios también aprendieron a escribir, leer, tallar, pintar y cantar siguiendo las buenas escuelas de la época, traídas de España por los misioneros.
El lagar de donde se elaboró el primer vino de California
El resentimiento por este progreso y riqueza creció entre los enemigos de la Iglesia, y en 1821, cuando México declaró su independencia de España, su gobierno anticlerical reclamó Alta California e inició la secularización de las misiones, expulsando de ellas a los franciscanos.
En 1848, México perdió una guerra contra Estados Unidos y tuvo que ceder Alta California. Poco antes de eso, se descubrió oro en Sacramento Valley.
Pronto, miles de buscadores de oro descenderían de toda la Unión a California en busca de una fortuna rápida. A menudo, esos hombres veían a los indios como enemigos y contendientes por los derechos y la tierra, y comenzaron las luchas mutuas.
Las misiones cayeron en ruinas. La misión San Juan Capistrano se vendió en 1833; las demás sufrieron un destino similar.
Cuando el Estado de California entró en la Unión, en 1867, hubo un gran interés en la nueva riqueza del territorio, pero lamentablemente no hubo preocupación por conocer el plan de la Divina Providencia para esta tierra. Ésta es una de las razones por las que nuestro Estado y país continúan estando primordialmente orientados al dinero y al placer.
Si los católicos hubieran cultivado esas primeras semillas y hubieran sido fieles a ese llamado de establecer una civilización católica, integrando orgánicamente a los indios católicos neófitos en la población, ¿qué podría haber sucedido? Los primeros ejemplos heroicos franciscanos de dedicación a la causa de Cristo debían seguirse. Por desgracia, esto no sucedió…
Pero Dios no cambia sus promesas. El eco de ese llamado, aunque ya no encuentra resonancia en los corazones de la mayoría de los hombres modernos, todavía se puede escuchar en las piedras de la Misión que nos llama a regresar.
Los vestigios pedían una restauración
Una restauración material de la Misión San Juan Capistrano comenzó a principios del siglo XX. El Padre John O’Sullivan, que llegó en 1910, restauró la Capilla, instaló el Altar Dorado, construyó una escuela misionera, plantó jardines e instaló las fuentes que aún hoy salpican.
Además, las historias que escribió, por ejemplo, sobre cómo las golondrinas regresaban a San Juan Capistrano cada año en el día de la fiesta de San José, mostraban cómo el espíritu de la antigua gracia de la Misión se mantuvo vivo con su encanto histórico.
En su libro Capistrano Nights, el Padre O’Sullivan relató cómo la Fe plantada por los franciscanos perduró en la gente de la Misión, como se ve, por ejemplo, en la historia de Polania Montañez.
Ella enseñó religión a los niños del pueblo antes que el Padre O’Sullivan llegara. Cuando la ciudad sufrió una severa sequía, en la década de 1890, organizó a los niños en una procesión con un crucifijo y una imagen de San Vicente. Partieron hacia el océano, orando a Dios todo el tiempo para que enviara lluvia. Cuando llegaron a su destino, los cielos se abrieron con tanta fuerza que se enviaron carros desde el pueblo para traer de regreso al grupo fiel y jubiloso.
Con el objetivo de difundir este eco del pasado católico de California y mostrar la maravilla de estas misiones, comienzo a explorar esta gran cadena de misiones de California haciendo algunos comentarios modestos sobre fotografías tomadas durante una visita a la Misión San Juan Capistrano.
La Misión se encuentra en el valle que se abre al mar y está respaldada por un semicírculo de colinas suavemente hinchadas, salpicadas de brillantes colores de flores silvestres. La gente solía decir que la Virgen María había estado caminando por las colinas y las flores silvestres brotaban donde sus pies tocaban el suelo.
Con este espíritu, los invito a contemplar esta misión de tiempos pasados.
Un paseo por los jardines de la Misión San Juan Capistrano
Jardines de la Misión
Cuando entras por las puertas de la Misión San Juan Capistrano, dejas atrás el mundo con su agitación, interés propio y preocupación por los placeres. Entras en un pasado de paz, recogimiento y seriedad. Los rústicos y hermosos arcos coloniales españoles de los edificios brindan sombra y una ligera brisa para su cuerpo, y un espíritu de bienestar para tu alma.
En el patio de entrada, se encuentra un viejo cañón (arriba a la izquierda), que te recuerda que en sus primeros años la Misión y sus habitantes estaban protegidos por una guarnición de 10 soldados de enemigos venidos del mar y otras tribus indias hostiles. La presencia de los soldados españoles proporcionó una relativa seguridad a los misioneros, quienes catequizaron a los indígenas y les enseñaron nuevas habilidades, dirigieron los proyectos de construcción y supervisaron los talleres, jardines y ganado.
El cañón se encuentra frente a las habitaciones de los soldados (arriba a la derecha). Un edificio que no carece de encanto y belleza en sus líneas sencillas y accidentadas.
A través de las puertas abiertas (arriba a la izquierda), se ve el patio y el jardín central, el corazón mismo de la vida de la Misión. El patio era también un lugar de oración y meditación para los Frailes, donde, volviendo el ánimo al cielo, descansaban del arduo trabajo del día.
En el centro del jardín del claustro hay una gran fuente de piedra (arriba a la derecha). Junto con la sombra de los grandes árboles, refresca el aire. El goteo continuo de agua que cae de la fuente al gran lavabo de ladrillos crea una melodía dulce y alegre que calma tu espíritu y lo llena de paz.
El ambiente del claustro es grandioso y sereno. Arriba, el austero y elegante campanario sostiene la campanilla que regulaba la vida interna de la Misión, convocando a los frailes al Oficio Divino, comidas u obras prácticas.
El edificio de arriba, que alberga la Capilla, da la impresión de fortaleza, como un pequeño castillo fortificado. En ella, la única iglesia misionera original que aún permanece en pie, el Padre Serra celebró Misa.
En una esquina del patio, una serie de arcadas da acceso a la Capilla. La riqueza y sutileza del juego de luces y sombras es notable. Aunque estos edificios fueron diseñados para lograr varios propósitos prácticos, debido a que fueron construidos en una era de fe robusta, causan una impresión deliciosa en los ojos, emanando una serenidad que impregna su propio ser.
No puedes dejar de visitar el altar lateral dedicado a San Peregrino (arriba a la derecha), Patrón de los enfermos de cáncer. El calor de cientos de velas colocadas allí por los fieles llena la pequeña habitación y la mucho más cálida que la Capilla. Cuando entras en la Capilla te encuentras en un remanso de silencio y piedad, con algunos fieles rezando tranquilamente sobre los reclinatorios de madera.
La Capilla te deleita con su sencillez colonial española y, al mismo tiempo, grandeza. Vuestros ojos se dirigen hacia el punto monárquico del edificio, el Sagrario. Allí estás invitado a pensar y admirar los otros misterios de nuestra Santa Fe, que encienden en tu alma el deseo del Cielo.
Un artista podría pasar horas contemplando los detalles del hermoso y antiguo Altar Dorado que domina la Capilla.
La entrada al cementerio, junto a la Capilla, está marcada por una cruz de piedra (arriba a la izquierda), que rinde homenaje a quienes construyeron la Misión y allí fueron enterrados.
Muchas personas, incluidos frailes, indios y familias de feligreses, están enterradas en tumbas sin nombre en sus silenciosos confines. En ese pasto de grava de paz, sientes la bendición de vidas ofrecidas para servir a Dios y expandir Su Reino en la tierra.
Al salir del cementerio, ves las cuatro campanas (arriba a la derecha), que una vez repiquetearon desde el campanario de la Gran Iglesia, hoy en ruinas. Las dos campanas más grandes se llaman San Vicente y San Juan. Los dos más pequeños, San Antonio y San Rafael. Están inscritas con dedicatorias a Nuestra Señora. Estas campanas sonarían para llamar a la gente a misa y para marcar el Ángelus de la mañana, el mediodía y la noche. También anunciaron la muerte de feligreses.
El Padre O’Sullivan cuenta la historia de Matilda, una joven india de la década de 1850, que solía ayudar en la sacristía, lavando y planchando la ropa del altar. Era una chica muy buena, pero algunas personas celosas hablaban mal de ella. Cuando se enfermó y murió inesperadamente, estas campanas de la Misión sonaron por sí solas milagrosamente, dando testimonio de su bondad y reprendiendo a quienes la habían calumniado. Y después de eso, nadie jamás dijo una palabra en su contra.
A medida que el recorrido llega a su fin, encontrará las ruinas de la Iglesia (arriba). Iniciada en 1797, tardó nueve años en completarse, construida con el trabajo dedicado de los misioneros asistidos por los indios. Esta iglesia de siete cúpulas fue la estructura más grande hecha por el hombre al oeste del Mississippi.
Seis años después de su finalización, el 8 de diciembre de 1812, se produjo un gran terremoto durante la misa matutina. Las paredes se derrumbaron, matando a 42 fieles. La iglesia nunca fue reconstruida.
¿Qué pasó? Existe una tradición popular que dice que el arquitecto mexicano que diseñó la Iglesia era de religión azteca y talló símbolos paganos en varias partes de la Iglesia. Esto habría levantado la ira de Dios, quien destruyó el edificio.
Si esta no fue la razón de tal desastre, ¿podría ser un castigo por algún otro pecado oculto? O quizás Dios estaba pidiendo el sacrificio de esas vidas para preservar la fe católica en California. ¿Quién sabe? Es un misterio que se suma al atractivo de la Misión.
Caminando en los tranquilos jardines, descansando en un banco en el patio sombreado, contemplando las ruinas y edificios de la Misión San Juan Capistrano, la rica bendición del pasado te da esperanza y te invita a soñar con un futuro católico para los Estados Unidos que cumpla las promesas de Dios que, en muchos sentidos, aún se intuye en este bendito lugar.
Al finalizar la visita a la Misión, uno se encuentra con la estatua del Padre Junípero Serra, enseñando el camino del Cielo a un niño indio.
Refleja bien el objetivo principal de aquellos hombres santos que vinieron a nuestro país para expandir el Reino de Nuestro Señor Jesucristo y llevar las almas a la salvación. Sin su dedicación, los edificios de la Misión nunca hubieran existido. Por eso, aún hoy, dentro de estos muros de la Misión se siente un fuerte espíritu católico y una llamada que emana de esas piedras sagradas invitándonos a volver a los planes de Dios para nosotros y para nuestra patria.
Fuente: https://www.traditioninaction.org/History/B_003_MissionSanJuanCapistrano.html
