Conservando los restos
CONOCIENDO A LOS SANTOS POR SUS EMBLEMAS
A pesar de todos sus esfuerzos, de todo su apasionado deseo de representar una personalidad nítida, los artistas del siglo XIII no pudieron lograr que los hombres reconocieran sin vacilar el nombre del Santo representado por cada una de sus estatuas.
¿Cómo sería posible evitar la confusión de dos caballeros santos, San Jorge y San Teodoro, o dos doncellas, Santa Bárbara y Santa Inés?
En el siglo XIII, los hombres todavía buscaban la solución al problema.
Catedral de Chartres
San Dionisio, a la izquierda, tiene un león debajo de sus pies; San Jorge, a la derecha, se representa unido a una rueda.
En Chartres se resolvió de manera ingeniosa. Se colocó debajo de sus pies una pequeña escena que recordaba algún episodio famoso de la vida o muerte del Santo.
Por ejemplo, debajo del soporte en el que se encontraba la estatua de San Dionisio estaba tallado uno de los leones a los que estuvo expuesto el mártir. Debajo del soporte de la estatua de San Jorge, se esculpió una rueda, que recordaba la forma de su muerte.
Por encima de los instrumentos de su tortura o de sus perseguidores, están los Santos triunfantes.
Pero los artistas quisieron llamar la atención aún más completamente, y comenzaron a colocar el instrumento de tortura en la mano del Santo.
Primero aparecieron los Apóstoles en los pórticos de la catedral, llevando la cruz en la que habían sido atados, la lanza o la espada con la que habían sido traspasados, el cuchillo con el que habían sido cortados sus cuerpos.
Desde el siglo XIV casi todos los Santos están representados con un atributo especial.
En el Portail des Libraires, en la catedral de Rouen, Santa Apolina sostiene las tenazas con las que le habían extraído los dientes. Santa Bárbara sostiene la torre con las tres ventanas (símbolo de la Trinidad) en la que había sido encarcelada por su padre.
Orgullosos y triunfantes, los Santos llevan los instrumentos de tortura que les habían abierto la puerta del Cielo.
Catedral de Chartres
San Jerónimo, a la izquierda, sostiene la Biblia que tradujo; San Gregorio tiene una paloma en el hombro, que representa al Espíritu Santo.
A veces, el atributo fue proporcionado por algún episodio famoso en la vida del Santo. San Juan es reconocido por la copa coronada por una serpiente, pues recuerda que después de hacer la señal de la cruz, el Apóstol bebió ileso una copa envenenada. El pequeño dragón alado que se ve a menudo en la copa simboliza la fuerza del veneno.
San Gregorio Magno se distingue entre otros Papas por la paloma en su hombro; pues se decía que la paloma, símbolo del Espíritu Santo, le dictaba sus libros; y escondido tras una cortina su secretario un día la vio susurrarle al oído.
Santa María de Egipto no se puede confundir con ningún otro penitente, pues lleva las tres hogazas de pan que compró antes de retirarse al desierto y de las que se alimentó durante 40 años.
¿De dónde viene la vela de Santa Genoveva, sino de una metáfora? La Santa sostiene la llama de las vírgenes sabias, la lámpara simbólica de la que se habla en el Evangelio. A menos que esté protegido por un Ángel, un soplo del espíritu maligno bien podría extinguir esa luz parpadeante.
Se trata de una ilustración utilizada en los sermones, porque la escena, llena de humor, se encuentra en el pórtico de Notre Dame en París, donde, por un lado, el diablo apaga la vela de la Santa, por el otro lado, un Ángel la vuelve a encender.
El símil místico de la lámpara de las vírgenes sabias también se utilizó en Flandes, donde se ve a Santa Gúdula, en el sello del capítulo de Bruselas, llevando su linterna entre el diablo y un Ángel.
Estrechamente conectados con la vida diaria de los hombres, los Santos a veces recibieron atributos extraños en el arte popular.
San Martín, por ejemplo, a veces se representa acompañado de un ganso salvaje. Ningún incidente de su historia justifica este emblema. De hecho, el ganso está pensado como un recordatorio de que la fiesta de San Martín, al comienzo del invierno, coincide con la migración de las aves.
Así se reunió toda la vida del Santo en un rasgo distintivo. Tal era la familiaridad de la gente con estos atributos, que nunca se equivocaban en su lectura de los Santos en los pórticos y vitrales.
De hecho, a finales de la Edad Media, se estableció firmemente en las costumbres del pueblo un emblema especial para cada Santo.
San Crispín, Patrón de los zapateros, cortando el cuero para usar en un zapato.
Nada contribuyó más a la preservación y difusión de estos signos que los gremios de artesanos. Todos los gremios tenían sus Patronos; y las razones que determinaron a los gremios en la elección de un Santo fueron a menudo muy simples.
San Eloy, uno de los mejores artesanos del siglo VII, fue naturalmente el Patrón de los orfebres, San Crispín de los zapateros.
Pero las razones no siempre son tan obvias. Los carpinteros, por ejemplo, cuyo oficio era a veces hacer el tabernáculo en el que se colocaba el Copón, eligieron a Santa Ana como Patrona, basándose en que había hecho el primero de los tabernáculos, es decir, la Santísima Virgen que llevaba dentro ella el Hijo de Dios.
Los aserradores celebraron la fiesta de la Visitación, porque en ese día la Virgen y Santa Isabel se inclinaron la una hacia la otra como hacen dos obreros cuando usan una sierra.
Algunas de las ideas que regían la elección no carecen de belleza y una especie de conmovedora sencillez. Los porteadores reconocieron a San Cristóbal como Patrón, porque había llevado al Niño Cristo sobre sus hombros. Los fabricantes de alfileres eligieron el Nacimiento como su fiesta gremial, porque se decía que durante la noche de Navidad la Virgen había sujetado con alfileres los pañales del Niño a la manera de las enfermeras.
Santa María Magdalena, Patrona de los perfumistas, con el perfume que derramó sobre los pies de Nuestro Señor.
Los sirvientes invocaron a la activa y humilde Marta. Los vendedores de perfumes eligieron a María Magdalena, quien había derramado una vasija de ungüento precioso sobre los pies del Salvador. Los posaderos tomaron como Patrón a San Julián, que no se había negado a recibir ni siquiera a los leprosos.
En otros casos, la conexión no es del mejor gusto. San Bartolomé, que fue desollado vivo, fue el patrón de los curtidores, y San Juan, que fue sumergido en aceite hirviendo, fue el patrón de los veleros.
Algunas de estas analogías se basan en equívocos juegos de palabras. Un juego de palabras convirtió a Santa Clara en la Patrona de los vidrieros. Aunque ningún episodio de su vida lo calificó para ello, San Vicente fue el Patrón elegido por los viticultores porque V era la primera letra de su nombre.
Infantil o conmovedor, el culto al Patrón tenía, como vemos, sus raíces profundas en la vida del pueblo.
La demanda de los gremios por las imágenes de sus protectores tuvo su influencia en el arte, y algunos de los atributos, que se ven en sus manos, encuentran justificación en su posición de mecenas más que en sus vidas.
Hasta el día de hoy, los enólogos de Francia llevan la estatua de San Vicente en sus ceremonias anuales.
San Honoré lleva una pala de horno únicamente porque fue el Patrón elegido por los panaderos. El racimo de uvas de San Vicente, que se ve en las fichas emitidas por el gremio de viticultores a finales de la Edad Media, tiene una explicación similar. Sería útil buscar la interpretación de tales emblemas en la Leyenda Dorada.
Los gremios no siempre sugirieron nuevos atributos a los artistas, pero insistieron en una interpretación clara de los establecidos.
Los cardadores, cuyo Patrón era San Blas, deseaban que el peine de hierro, que había sido su instrumento de tortura, se distinguiera claramente en sus manos.
Una imagen de San Eloy sin sus pinzas no habría encontrado el favor de los orfebres.
De esta forma los gremios artesanales contribuyeron a la costumbre de representar a los Santos con algún emblema característico y permanente.
Fuentes:
https://www.traditioninaction.org/religious/f025_Saints-1.htm
https://www.traditioninaction.org/religious/f026_Saints-2.htm
