LA ARMADURA DE DIOS
Una persona francesa, asidua lectora del blog, nos ha hecho llegar la presente colaboración para esta columna en honor a Nuestra Señora. Agradecemos vivamente su contribución.
Ver original en francés Aquí
LA VIRGEN MARÍA
Y SU PATRONATO EN EUROPA
EL SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA DEL LAUS
El santuario de Notre-Dame du Laus se encuentra en los Alpes, a unos sesenta kilómetros al sur del Santuario de Nuestra Señora de Salette.
Se encuentra en un valle rodeado de montañas, a 930 metros sobre el nivel del mar.
La aldea de Nuestra Señora de Laus se encuentra a la vez en la Via Domitia, la antigua ruta de peregrinación a San Santiago de Compostela, como sobre la Vía Alta, que une los recorridos de conexión a Compostela con la Vía Francesa en dirección a Roma.
Las apariciones de Notre-Dame
«Yo pedí Le Laus a mi Hijo Divino por la conversión de los pecadores y Él me lo dio.»
En 1664, en esta aldea de montaña solo había una pequeña capilla. Fue suficiente para que la Virgen eligiera este humilde lugar de oración para que en cuatro años se pudiera construir allí una basílica.
Todo comenzó del otro lado del valle, en Saint-Etienne-le-Laus. Allí, en una familia muy pobre, vivía con sus padres y hermanas una joven pastora llamada Benoite Rencurel. Ella nació el 16 de septiembre de, 1647, el mismo año que Santa Margarita María de Alacoque, la confidente del Sagrado Corazón en Paray-le-Monial.
Creció en esta configuración sencilla de montaña, llena de vida y de amor a Dios, generosa, incluso dando su pan al pobre, orando y sacrificándose por su familia.
En mayo de 1664, cuando nuestro pastor guardaba su rebaño en el valle «de los hornos» (llamado así debido a la presencia de los hornos de yeso), una bella dama se apareció a ella, teniendo de la mano un niño. Apariencia silenciosa que se repitió a menudo durante los dos meses siguientes.
Después la Señora habló durante dos meses y, por las frecuentes visitas, ayudó a Benoite a adquirir sólidas virtudes, la piedad, la sencillez, el desinterés, que necesitaría más tarde. Finalmente, el 29 de agosto de ese año, se dio a conocer:
«Soy la Señora María».
Capilla de Notre-Dame des Fours
Interior de la capilla de Notre-Dame des Fours
Un mes después, Notre-Dame apareció en las laderas opuestas de Saint-Étienne du Laus, en un lugar llamado «Pindrau».
Flanqueada por su fiel cabra, Benoîte corría por el camino áspero. Con un gesto, la Señora le mostró una dirección: «Cuando quieras verme, ve a Laus, hay una capilla donde los buenos olores exhalaron. Allí me hablarás muy a menudo, y muy a menudo me verás.»
Benoite fue a la aldea y encontró la capilla, atraída por el penetrante olor de un aroma muy dulce pero indefinible. Ella tuvo la alegría de entrar para ver a «La Señora María», de pie en el modesto altar de yeso. Nuestra Señora le anunció que habría una gran iglesia y una casa para los sacerdotes, porque ella destinó este lugar para la conversión de los pecadores.
Nos encontramos en el 30 de septiembre de 1664. A partir de ese momento, cada peregrino que suba del valle posará una piedra y en 1669 la iglesia estará terminada.
Durante 54 años, hasta la muerte de Benoite en 1718, las reuniones con Notre Dame serán frecuentes.
En 1672, Benoîte se estableció definitivamente en Laus. Al pie del gran camino de acceso a la basílica, aún se puede ver la casa donde vivió, oró, sufrió y murió.
La casa donde vivió Benoîte desde 1672
El amor de Benoîte por Dios y por el prójimo era el origen de muchas privaciones. Este amor la llevó a ir en invierno y verano descalza, incluso en la nieve, rezar por los pecadores de rodillas junto a la cruz de Avançon. Benoite tuvo, al menos dos veces, la gracia de contemplar en esta cruz de madera a Nuestro Señor sufriendo su crucifixión. Lo que queda de esta cruz fue colocado en un relicario e instalado en una pequeña capilla maravillosa, llamada «Capilla de la Preciosa Sangre», construida en el sitio de la modesta cruz.
Capilla de la Preciosa Sangre
Relicario que contiene la cruz de Avançon, dentro de la Capilla de la Preciosa Sangre
Benoite incluso tuvo que sufrir muchos ataques demoníacos. Los espíritus de las tinieblas se apoderaron de ella a veces y la llevaron en medio de la noche, y en medio del invierno a la cima de una montaña cercana. Fue entonces cuando su ángel guardián vino a consolarla.
Oratorio del ángel guardián en una colina que domina Laus
Ella vivió años terribles, consolada sólo por sus apariciones. Leyendo en las almas, ella convirtió a los pecadores al bien al revelarles el número y la gravedad de los pecados que pensaban eran desconocidos por todos. En Marsella, le mostró al señor de Coulonge, entonces vicario general, que ella conocía sus pensamientos y las dudas que tenía al escucharla. Esta travesía del desierto debido a los clérigos jansenistas que no aceptaron los acontecimientos de Laus cesará en 1712 con la llegada de los padres de Santa Guardia, lo que provocó un resurgimiento de la peregrinación.
Benoite murió el 28 de diciembre de 1718, en la fiesta de los Santos Inocentes, dejando la reputación de una santa cuya vida estuvo rodeada de hechos maravillosos. Ella vivió hasta los 71 años a pesar del sufrimiento cruel y de las mayores austeridades.
Primero fue enterrada en el cementerio de Laus, que colindaba con la iglesia, luego su cuerpo fue depositado en la bóveda actual, en el mismo coro de la basílica.
La Basílica
Vista exterior del santuario
El edificio actual es una extensión de la iglesia construida en 1666 que incluía solo la nave actual y una pared que sostenía una campana.
El imponente campanario contiguo al edificio fue agregado en 1834 por los Padres Oblatos de María Inmaculada, responsables del santuario.
La iglesia fue elevada a la dignidad de «basílica menor» por el Papa León XIII el 18 de marzo de 1892.
Contiene la capilla de Bon-Rencontre; es la capilla primitiva, ahora en el corazón de la basílica, cuyo altar está coronado por una imagen de mármol, con la tumba de Benoite a sus pies.
En la parte posterior de la capilla de Bon-Rencontre, la imagen de Nuestra Señora de la Gracia está en un ventanal en un pequeño altar. Esta imagen, de 75 centímetros de alto, fue colocada primero en el altar principal antes de ser reemplazada por la imagen de mármol actual. La tradición indica que Benoîte la habría recibido de los marineros de Marsella. Todos los años es llevada en procesión.
Finalmente, la capilla del ábside «La Rotonde» contiene el retrato de Benoîte y varias pinturas que representan su vida.
Desde el siglo XVII, y a pesar de las vicisitudes de la revolución y las guerras, los peregrinos han seguido acudiendo en tropel y pidiendo la conversión para ellos y sus seres queridos.
