LA ARMADURA DE DIOS
Una persona francesa, asidua lectora del blog, nos ha hecho llegar la presente colaboración para esta columna en honor a Nuestra Señora. Agradecemos vivamente su contribución.
Ver original en francés Aquí
LA VIRGEN MARÍA
Y SU PATRONATO EN EUROPA
NOTRE-DAME DE LA GARDE
Notre-Dame de la Garde se encuentra en Marsella, en el sureste de Francia, bordeando el mar Mediterráneo.
Esta basílica menor se encuentra en un pico de piedra caliza de 149 metros de altura, elevado 13 metros gracias a los muros y los cimientos de un antiguo fuerte.
Su panorama es excepcional: está bordeado por colinas con una visión general de la ciudad de Marsella y el mar.
Su historia
En 1214, un sacerdote de Marsella, el Maestro Pierre, tuvo la idea de construir en la colina de la Guardia una capilla dedicada a la Virgen María. Este cerro pertenecía a la abadía de Saint-Victor: el maestro Pierre le pidió permiso al abad para llevar a cabo el trabajo. El abad le permitió plantar viñedos, cultivar un jardín y construir una capilla. Cuatro años más tarde la capilla se terminó, como nos lo enseña la Bula del 18 de junio 1218, en la que se enumeran las posesiones de la abadía, y el Papa Honorio III cita la iglesia de Notre-Dame de la Garde.
Después de la muerte del Maestro Pierre en 1256, Nuestra Señora de la Guardia se constituye en Priorato. El Prior del santuario de la Guardia es al mismo tiempo uno de los cuatro sacerdotes claustrados de San Víctor. Desde la fundación de esta capilla, las donaciones, que conocemos por los testamentos, se hacen a favor de la Iglesia de Nuestra Señora de la Guardia. Demuestran una devoción popular que se desarrollará en los próximos siglos. De hecho, desde el siglo XVI, los marineros que habían escapado de un naufragio solían hacer su acción de gracias y depositar un exvoto.
Exvotos que representan barcos, colgando de la bóveda
Esta primera capilla fue reemplazada a principios del siglo XV por un edificio más grande que incluye una capilla ricamente dotada dedicada a San Gabriel.
El 3 de enero de 1516, la madre de Francisco I, Luisa de Saboya, y su esposa la reina Claudia, hija de Luis XII, descienden al sur de Francia para encontrar allí el joven rey, coronado por su victoria en Marignan. El rey se une a ellas y va a la capilla de Nuestra Señora de la Guardia, y observa que la ciudad de Marsella está pobremente defendida. Unos años más tarde, decidió construir un fuerte en la parte superior de la Guardia que abarcará la capilla. No hay otro ejemplo de una coexistencia entre un fuerte militar y un santuario abierto al público.
Este fuerte tiene la forma de un triángulo cuyos dos lados miden unos 75 metros, el tercero mide 35 metros. De este fuerte, de modesta importancia, subsiste el espolón real bien visible al oeste de la basílica.
Espuela del antiguo fuerte
La basílica y el fuerte, a lo largo de la historia, conocerán las vicisitudes de las guerras religiosas del siglo XVI y serán visitados por reyes y figuras principales: Luis XIII en 1622, los duques de Borgoña y de Berry, nietos hijo de Luis XIV en 1702.
Durante la plaga que afecta a Marsella en 1720, el obispo Belsunce Henry peregrinó tres veces a Notre Dame de la Garde, el 28 de septiembre de 1720, el 8 de diciembre de 1720 y el 13 de agosto, de 1721, para bendecir al pueblo de la ciudad.
Luego vino la tormenta revolucionaria:
El 23 de noviembre de 1793, los edificios religiosos son abandonados y el culto cesa. El 13 de marzo de 1794, la estatua de la Virgen hecha en plata en 1661 se envía a fundir en la Casa de la Moneda de Marsella, que se encuentra en el antiguo convento de los Padres de la Misericordia.
Objetos religiosos que pertenecían al santuario son subastados. La capilla se ha convertido en patrimonio nacional, Joseph Escaramagne, ex capitán de navío, la alquila. Este personaje tenía una profunda devoción por la Virgen. Después de la reanudación de culto en algunas parroquias, escribió en septiembre de 1800 al Ministro de Guerra, Lazare Carnot, para permitir la reapertura del santuario que finalmente se llevará a cabo el 4 de abril de 1807.
Escaramagne compra en una subasta una imagen de la virgen al niño del siglo XVIII que vino de un convento de Picpus, el convento parisino destruido durante la revolución. Él ofrece esta imagen a la Iglesia de Nuestra Señora de la Guardia para reemplazar la de plata robada y fundida por los revolucionarios. El cetro que sostenía la virgen es reemplazado por un ramo de flores, de ahí el nombre de la imagen de la «Virgen del Ramo». Para hacer lugar a la nueva imagen de plata, hecha en 1837, esta «Virgen del Ramo» se donará a la Cartuja de Montrieux, y luego regresará, en 1979, al santuario. Ella está actualmente expuesta en el altar de la cripta.
Virgen del Ramo
Virgen en plata, realizada en 1837
La asistencia a Notre-Dame de la Garde se incrementa regularmente. Este aumento es tal que la capilla de 150 m2 se amplía en 1833 al agregar una segunda nave, con lo que el área total es de 250 m2. El obispo de Marsella, monseñor Fortuné de Mazenod, bendecirá esta capilla ampliada en 1834.
Construcción de la basílica actual
El responsable de la capilla, el Padre Jean-Antoine Bernard, pide al Ministerio de Guerra permiso para reconstruir más grande la capilla existente. Esta autorización se otorgará el 5 de febrero de 1852. Es el arquitecto Esperandieu quien, aunque protestante, supervisa el trabajo.
La colocación de la primera piedra por el obispo de Marsella obispo Eugenio de Mazenod y Buenaventura Chantérac, entonces alcalde de Marsella, se llevó a cabo el 11 de septiembre de 1853. Los trabajos comenzaron, pero fueron muy sufridos debido a que los cimientos debían hacerse en una roca dura, y las dificultades financieras aparecieron rápidamente. La construcción fue detenida por dos años, desde 1859 hasta 1861, el año de la muerte del obispo Mazenod.
A continuación, las obras son retomadas por el nuevo obispo gracias a la generosidad de los benefactores de todas las clases sociales, desde el más modesto trabajador de Marsella hasta Napoleón III, cuya esposa Eugenia era una católica devota.
La consagración del santuario es dada el sábado 4 de junio de 1864 por el Cardenal Villecourt, miembro de la Curia Romana, en presencia de otros cuarenta y tres obispos. En 1866, se coloca un pavimento de azulejos y se termina el campanario cuadrado; la campana principal es instalada en octubre del mismo año en este campanario que mide 41 metros de altura.
En 1867, se construyó sobre el campanario cuadrado un pedestal cilíndrico para recibir la imagen monumental de la Virgen. La financiación de la misma es apoyada por la ciudad de Marsella. Los bocetos de la imagen realizados por tres artistas parisinos, Eugène-Louis Lequesne, Aimé Millet y Charles Gumery son examinados por un jurado. Finalmente es el proyecto de Lequesne el que se conserva.
Por razones de costo y peso, el cobre se usa como material para la fabricación de la imegen. Espérandieu la hace ejecutado en cuatro secciones debido a las dificultades de su ascenso en la colina y a la parte superior del campanario. Inserta en el centro de la escultura una aguja de hierro, el núcleo de una escalera de caracol que accede a la cabeza de la Virgen, para el mantenimiento y la contemplación del sitio. Esta estructura de metal, que sirve de soporte para la imagen, consolida el conjunto al conectarlo a la estructura principal de la torre. Los primeros elementos se montaron el 17 de mayo de 1870 y la consagración se hizo el 24 de septiembre de 1870, pero sin brillantez, debido a que la la derrota contra los ejércitos prusianos ocupaba todas las mentes. Esta imagen está dorada a la hoja; dorado que requirió 500 g de oro y fue rehecho en 1897, 1936, 1963 y 1989.
Torre, campanario y estatua de la Virgen con el Niño
En 1886 se instalaron asientos de nogal en el coro; los últimos mosaicos de las capillas laterales se colocaron desde 1887 a 1892. En 1897, se colocaron las dos puertas de bronce de la iglesia superior y el mosaico sobre ellas; la imagen de la virgen es redorada por primera vez. La finalización de la basílica tuvo lugar, por lo tanto, más de cuarenta años después de la colocación de la primera piedra.
El interior de la basílica
La cripta
El contraste es sorprendente entre la sobriedad de la cripta y la suntuosidad de la iglesia superior. La cripta, de poca altura, está tenuemente iluminada y sin decoración, mientras que la iglesia superior iluminada por amplias aberturas está ricamente decorada con mármoles policromados y mosaicos.
En el hall de entrada bajo el campanario hay dos estatuas de mármol que representan al obispo de Mazenod y al Papa Pío IX, esculpidas por Ramus. En esta sala, a ambos lados de la entrada, dos escaleras conducen a la iglesia superior.
De estilo completamente románico, la cripta consiste en una nave semicircular abovedada rodeada por seis capillas laterales que corresponden exactamente a las de la iglesia superior. El altar mayor está hecho de piedra Golfalina. Detrás de este altar se encuentra la imagen de la Virgen con el Ramo. En las capillas laterales se ven placas que llevan el nombre de los diversos donantes que respondieron a la llamada del obispo Cruice. Los altares laterales están consagrados a Santa Filomena, San Andrés, Santa Rosa, San Enrique, San Luis y San Benito Labre, que fue el modelo de Pablo Verlaine en el momento de su conversión. En las dos capillas en la parte posterior, a la derecha y a la izquierda, dos escaleras conducen a las sacristías y tribunas del coro y el altar mayor de la iglesia superior; estas escaleras no son accesibles al público. Cada capilla lateral mide 3.,8 m. por 5,4 m.
La nave
Las dimensiones interiores de la iglesia superior son bastante modestas. La nave tiene 32,7 m de largo, y un ancho de 14 m.
Dentro de la iglesia superior se encuentra el triunfo de la policromía con suntuosos mosaicos y columnas de mármol y pilastras alternadas en colores rojo y blanco. Los mosaicos de techos y paredes con una superficie desarrollada de aproximadamente 1.200 m2 se realizaron entre 1886 y 1892 por la empresa Mora con sede en Nîmes. Estos mosaicos constituyen un conjunto excepcional por la complejidad de sus decoraciones realizadas por reconocidos arquitectos o pintores y por la calidad de las teselas. Los pisos están cubiertos con aproximadamente 380 m2 de mosaicos romanos con un diseño geométrico.
En las cuatro esquinas de la bóveda, sobre los pilares, están representadas en medallones figuras que representan pasajes del Antiguo Testamento evocando prefiguras de María.
El Arca de Noé
La escala de Jacob
El transepto
La gran cúpula en el centro del crucero está decorada con un mosaico que representa a cuatro ángeles sobre un fondo de oro, levantándose de la tierra al cielo y sosteniendo, los brazos en alto, una corona de rosas que ofrecen a la Virgen María representada por su monograma colocado en el centro de la composición.
En las caídas de la cúpula, en ménsulas, están representados los cuatro Evangelistas: San Marcos simbolizado por el león, Lucas por el toro, San Juan por el águila y San Mateo por el hombre.
San Juan
El arco sobre el ábside contiene un mosaico que representa la Anunciación a María: el Ángel San Gabriel a la derecha Gabriel, enviado por Dios le dijo a María: «He aquí, concebirás en tu seno y darás a luz un hijo y lo llamará Jesús «. A la izquierda, la Virgen María le da su aquiescencia.
El coro
El altar diseñado por Révoil, realizado por Jules Cantini entre 1882 y 1886, es de mármol blanco con una base formada por cinco arcos en bronce dorado reposando en columnas de lapislázuli con una decoración de mosaicos. El tabernáculo de vermeil está enmarcado por dos columnas y dos paneles de mosaico que representan palomas bebiendo de un cáliz.
Detrás del altar se encuentra una columna de mármol rojo que sostiene una marquesina de orfebrería en la que se coloca la imagen de la Virgen, de ejecución en plata repujada a martillo por el orfebre marsellés Chanuel.
El mosaico del horno del ábside representa en un medallón central, un barco en un mar agitado. En la vela de este barco está el monograma de la Virgen y, en el cielo, una estrella con una A y una M entrelazadas (Ave María). Este medallón se coloca en el centro de una decoración suntuosa que representa pergaminos de follaje y treinta y dos pájaros; podemos notar el pavo real, el papagayo, la abubilla, la garganta azul, la garza, el jilguero, etc. Esta vegetación paradisíaca de rollos poblados de aves maravillosas, en particular por pavos reales, está inspirada en un tema que existe en el arte cristiano desde sus orígenes como en el atrio del baptisterio de la basílica de Letrán y San Vital de Ravenna, y se encuentra en la Edad Media en la Basílica de San Clemente de Letrán en Roma y en el marco del follaje de muchos manuscritos europeos iluminados. Este tema ya era uno de los más clásicos en el arte grecorromano desde la antigüedad. Aquí se reinterpreta en el estilo del siglo XIX, con una visión global más romántica, pero también con las aves más imponentes y un naturalismo más científico, que ofrece a los artistas de mosaico la oportunidad de demostrar su virtuosismo técnico.
Bajo este mosaico se presentan nueve medallones conectados por rollos de follaje que representan las letanías de la Virgen.
Capillas laterales
Cada capilla está dedicada a un santo. Así encontramos al entrar y al ir hacia el coro:
- a la izquierda: San Carlos Borromeo, San Lázaro y San José;
- a la derecha: San Roque, Sana María Magdalena y San Pedro.
Los altares de estas seis capillas son similares. En cada altar se encuentra el escudo del santo titular de la capilla.
Capilla de San José
Conclusión
Nuestra Señora de la Guardia recibe cada año un impresionante número de visitantes de todos los países.
Los Marseillais están muy orgullosos de ello y, en su acento cantado del sur de Francia, la apodaron cariñosamente «la Buena Madre».
