La Iglesia estaba en condiciones deplorables cuando el Papa San Pío V fue elegido al trono de Pedro en 1566. Era una época de laxitud moral y confusión espiritual. Las concesiones a los herejes y la tibieza de las autoridades católicas permitieron que el protestantismo se extendiera por Europa. Al mismo tiempo, la cristiandad estaba en peligro inminente y mortal por parte de los turcos otomanos, que ya dominaban Oriente Medio, el norte de África, el Mediterráneo y los Balcanes.
La Iglesia necesitaba desesperadamente un Papa santo, celoso, intransigente y sin miedo. Le llevó a San Pío V —uno de los más grandes pontífices de todos los tiempos— que en su breve pero glorioso reinado de seis años reformó la disciplina y moralidad de los católicos, erradicó la herejía en Italia, implementó los decretos del Concilio de Trento, emitió el Catecismo, promulgó el Misal Romano, excomulgó a Isabel I y salvó Europa de la amenaza musulmana.
Papa San Pío V
De pastor a fraile dominico
Antonio Michele Ghislieri nació y fue bautizado el 17 de enero de 1504 en el pequeño pueblo de Bosco, cerca de Alessandria. Fue bautizado con el nombre de Antonio, pero más tarde adoptó el nombre de Miguel en honor al arcángel San Miguel, a quien eligió como su patrón. Sus piadosos padres, aunque pobres, provenían de una familia antigua y noble.
Al pequeño Anthony le encantaba estar solo. Su mayor alegría era estar en la iglesia, rezando el Rosario y escuchando misa a diario. Su deseo era convertirse en religioso, pero sus padres eran demasiado pobres para costearse los estudios. Un día, mientras cuidaba ovejas, vio pasar a dos frailes dominicos. Se inició una conversación y los frailes, conmovidos por la simplicidad, franqueza, inteligencia y aspecto angelical del chico, se ofrecieron a llevarlo con ellos a su convento, si conseguía el consentimiento de sus padres. Así fue como Antonio, con 14 años, ingresó en el monasterio dominico de Voghera. [Otras fuentes afirman que un vecino acomodado pagó para que estudiara con los dominicos.] Progresó notablemente en sus estudios y, tras dos años, se le permitió tomar el hábito de Santo Domingo. Al año siguiente (1521) hizo su solemne profesión en el convento de Vigevano. Fue en esta ocasión cuando adoptó el nombre de Miguel, convirtiéndose en Hermano Miguel de Alessandria.
Iglesia de San Pietro al Bosco, Bosco Marengo
Sus superiores lo enviaron a la Universidad de Bolonia para obtener su título en teología y filosofía. Con tan solo 20 años fue nombrado profesor de filosofía y luego de teología, que continuó impartiendo durante 16 años. Ordenado sacerdote en 1528, se trasladó a su natal Bosco para celebrar su primera misa. Al llegar encontró el pueblo incendiado, su casa medio destruida y la iglesia parroquial profanada por las tropas imperiales francesas. Sus padres se refugiaron en la cercana Sezze, donde celebró su primera misa.
El padre Michael pasó los siguientes 15 años en varios monasterios de su Orden y fue elegido prior en cuatro ocasiones. Su gobierno era severo, pero su severidad iba acompañada de bondad. A sus religiosos predicaba más con el ejemplo que con palabras, por su gran piedad, su escrupulosa y muy estricta observancia de la Regla, sus severas mortificaciones y su riguroso ayuno. Sus días los pasaba trabajando por las almas, y la mayor parte de las noches rezando. Leer y estudiar eran sus actividades favoritas. Diariamente leía las vidas de los santos y le gustaba estudiar las obras de Santo Tomás de Aquino, a quien era devoto, así como las de los Padres y Doctores de la Iglesia.
Pila bautismal de San Pío V, iglesia de San Pedro
El prior santo nunca utilizó dispensas de la Regla que normalmente se concedían a quienes predicaban y enseñaban, ni las concedía fácilmente a otros. Nadie podría ausentarse del Oficio Divino, ni salir del convento sin alguna necesidad urgente. Porque, como él explicó: «Así como la sal se disuelve cuando se arroja al agua y se vuelve indistinguible de ella, así el religioso (por la gracia de Dios, la sal de la tierra) asimila con fatal ansia las máximas y el espíritu del mundo, cuando empieza a pasar su tiempo en numerosas visitas innecesarias.» Cuando tenía que salir del monasterio por algún deber sacerdotal, siempre viajaba a pie, incluso cuando iba a predicar a pueblos lejanos.
Inquisidor, defensor de la Fe
En aquel momento la guerra y la discordia estaban por todas partes, y las enseñanzas falsas se extendían por muchas partes de Europa. La herejía calvinista y luterana se estaba filtrando gradualmente desde Suiza y Alemania hacia el norte de Italia. La invasión turca también era un peligro constante, especialmente en el sur de Europa.
En 1542, el papa Pablo III reconstituyó la Inquisición romana para detener la llegada de herejías. Cuando el Santo Oficio solicitó a los dominicos que proporcionaran al mejor hombre que tenían para servir como Inquisidor en el importante puesto avanzado de Como, el Provincial nombró al padre Michael Ghislieri, quien para entonces ya era conocido por su santidad, firme doctrina y gran celo por la salvación de las almas.
Santa Croce, Bosco Marengo
Así, en 1543 el futuro papa Pío V se convirtió en inquisidor en Como y en los Grisones suizos infectados por la herejía. Una de sus principales preocupaciones era detener el tráfico de libros heréticos desde Suiza a Italia. Durante seis años pasó días y noches viajando por cada pueblo y aldea, a menudo en peligro de asesinato (escapó de muchas emboscadas que le tendieron), combatiendo la venta y publicación de textos heréticos e inmorales, haciendo todo lo posible por llevar a los herejes de vuelta a la Fe y advirtiendo a la gente sencilla sobre el peligro para sus almas. El padre Ghislieri, con solo el honor de Dios y el bien de las almas, no tenía miedo; de hecho, estaba plenamente dispuesto a dar su vida por la Fe, como había hecho San Pedro Mártir (otro inquisidor dominico, asesinado por herejes). Ni los halagos, ni las amenazas, ni los sobornos tuvieron influencia alguna sobre él.
[Los críticos modernos de la Inquisición, aparte de no creer en lo que la Fe nos enseña sobre la salvación y condena de las almas —porque si creyeran, reconocerían y comprenderían la necesidad de combatir la herejía que lleva a las almas al infierno— ignoran por completo las costumbres y leyes del siglo XVI.
Lo que hoy se llama «libertad religiosa» —es decir, el supuesto derecho de todos no solo a creer en privado, sino también a predicar y enseñar sus propias opiniones sobre la Verdad Revelada, por muy falsas o repugnantes que sean esas opiniones para las doctrinas de la Iglesia— era completamente desconocido en el siglo XVI. Solo había una Iglesia en toda la cristiandad, con el Papa a la cabeza. La Iglesia fue reconocida por todos como un reino espiritual fundado por Cristo, enseñando y gobernando por Su autoridad; todos consideraban deber, no solo de la Iglesia sino también del gobierno secular, impedir que la herejía se predicara o difundiera mediante libros. Como solo se aceptaba y reconocía una doctrina de una Iglesia y una revelada, se consideraba alta traición contra Dios y la autoridad del Estado para enseñar y difundir doctrinas falsas. (Así también todos conocían las consecuencias inevitables de ciertos actos, como las penas por herejía. Y no solo herejía; por ejemplo, la pena civil por blasfemia en España, Italia, Francia, Alemania, Inglaterra, etc., era la muerte.)
La Inquisición estuvo gobernada por hombres de gran erudición, justicia y prudencia, e incluso santos en muchos casos. Quizá fue la primera institución judicial en ofrecer salvaguardas amplias para los derechos de los acusados. A los acusados de herejía se les concedía un juicio extenso, con todas las oportunidades de arrepentirse. Si continuaban recalcitrantes, eran entregados al Estado, que imponía la pena por violación de las leyes civiles. También es importante señalar que, aunque la Inquisición solo utilizó la tortura en casos relativamente raros y con precauciones estrictamente reguladas, todos los gobiernos civiles del mundo la utilizaron, desde la época pagana y sin precauciones. En aquellos tiempos, libres del sentimentalismo humanitario de nuestra época, todos entendían cuáles eran las consecuencias de ciertos crímenes.]
San Pío V realizando un exorcismo
El padre Ghislieri era inflexible con quienes participaban en la difusión de la herejía, y no dudaba en castigarlos y excomulgarlos, incluso cuando eran ricos, nobles o ocupaban cargos y cargos prominentes —ya fueran civiles o eclesiásticos (como fue el caso del obispo de Bérgamo, que secretamente se había convertido luterano). Fue amenazado de muerte en numerosas ocasiones, e incluso fue apedreado en las calles de Como tras interrumpir el comercio de libros heréticos dirigido por un rico e influyente comerciante local.
Siempre resignado a la voluntad de Dios, el Inquisidor viajaba a pie, solo y armado solo con su bastón y breviario. En una de sus misiones en los Grisones suizos, cuando tuvo que pasar por una región especialmente detestable, le aconsejaron dejar de lado su hábito y viajar disfrazado. Él se negó, diciendo: «Cuando acepté el cargo de Inquisidor, también acepté una muerte casi segura. ¿Por qué razón más gloriosa podría morir que por llevar el hábito blanco de Santo Domingo?» Muchos se conquistaron por su humildad, sencillez y pureza de motivo: su ardiente amor por Dios y su celo por la salvación de las almas.
En 1551, Michael Ghislieri fue nombrado por el papa Julio III Comisionado General de la Inquisición. Con base en Roma, una de sus tareas diarias era visitar en prisión a los acusados de herejía. Fue entre ellos como un verdadero padre, y nunca escatimó esfuerzos para ganarlos para la Fe. Gracias a su caridad, paciencia y santidad, logró que muchos —aunque no todos— renunciaran a su error y regresaran a la Fe.
Uno de sus casos más famosos fue el de Sixto de Siena, un joven judío que se había convertido al catolicismo y fraile franciscano. Se convirtió en un predicador popular, pero pronto fue influenciado por doctrinas heréticas. Arrestado y encarcelado, renunció a su herejía, fue liberado y devuelto a su Orden. Tras volver a predicar, recayó en la herejía y fue condenado. La pena para un hereje recaído era la muerte por fuego, así que no había esperanza. El padre Michael le visitaba en prisión todos los días y le hablaba amablemente como amigo, mientras también rezaba, ayunaba y ofrecía misa diaria por su conversión. Finalmente, Sixto tomó conciencia de la magnitud de su pecado y, sabiendo que había deshonrado a su Orden, quiso expiar su vergüenza con la muerte. El Inquisidor, profundamente conmovido por su arrepentimiento y miseria, sugirió que podría expiar mejor su culpa viviendo una vida de penitencia. Ghislieri acudió entonces al Papa y suplicó y obtuvo perdón para el joven fraile. Sixto abjuró su herejía, fue perdonado y liberado, y admitido (por el propio Inquisidor) en la Orden Dominicana. Sixto de Siena llegó a convertirse en uno de los mayores eruditos de las Escrituras de su siglo, y nunca se cansó de decir que debía tanto su salvación temporal como eterna a Miguel Ghislieri.
Cardenal de Dios
En 1555, el cardenal Carafa, que sentía un profundo afecto y admiración por el santo dominico, fue elegido Papa bajo el nombre de Pablo IV. El nuevo Papa, consciente del deseo del padre Miguel de permanecer un simple religioso, le ordenó, por santa obediencia, aceptar cualquier cargo o dignidad que se le impusiera por el bien de la Iglesia. Al año siguiente, Michael Ghislieri fue consagrado obispo de Nepi y Sutri, cerca de Roma. En 1557 Pablo IV le nombró cardenal, bajo el título de Santa Maria sopra Minerva. (Sería conocido como cardenal Alessandrino, por la ciudad más cercana a su lugar de nacimiento.)
Pablo IV tenía gran estima por su amigo, que no solo era santo, sabio y erudito, sino también completamente libre de ambición, inspirado únicamente por el deseo de servir a Dios y a Su Iglesia. Los consejos del cardenal Alessandrino, nunca dados sin ser pedidos, siempre fueron aceptados por el Papa. En 1558 Pablo IV le confirió un cargo único que sería el primero y el último en ocupar. Se convirtió en el Gran Inquisidor de toda la cristiandad; su autoridad era definitiva y sin apelación. (Tras su dimisión, nadie más fue confiado para un cargo tan importante, y la autoridad volvió a los cardenales del Santo Oficio, pues «no hubo dos Cardenales Alessandrinos.»)
La vida del santo continuó tan austera como siempre. Excepto en ocasiones oficiales, cuando se veía obligado a ponerse sus túnicas de cardenal, vestía el áspero hábito blanco de un sencillo fraile dominico. Sus comidas (nunca más de dos al día), su regla de vida, sus ayunes, penitencias y oraciones, todo permaneció inalterado. Su comida habitual era pan y hierbas hervidas (achicoria). Por esa época empezó a sufrir una grave dolencia interna que le causaba un dolor intenso y a menudo insoportable, que duraría toda su vida.
Empleó al menor número posible de sirvientes y los eligió escrupulosamente, admitiendo solo a aquellos de piedad ejemplar. Les dio una regla de vida y los trató como sus hijos en lugar de como sirvientes. La vida sencilla y austera del cardenal Alessandrino contrastaba fuertemente con el estilo principesco en el que vivían la mayoría de los cardenales entonces. Sin embargo, su sencillez y humildad le valieron el respeto e incluso el afecto de sus compañeros cardenales, muchos de los cuales llegarían a imitar su ejemplo. Nunca permitió ningún abuso de su nueva dignidad. Ante las peticiones de ascenso de sus familiares, ignoró a los demás, diciendo que nunca enriquecería a sus parientes con los bienes de la Iglesia y aconsejandoles que se preocuparan por aumentar en virtud en lugar de en riqueza.
En 1559 murió Pablo IV y Giovanni Angelo Medici fue elegido Papa, adoptando el nombre de Pío IV. Los amigos y favoritos del difunto Pontífice cayeron en desgracia, y el cardenal Alessandrino fue nombrado obispo de la lejana diócesis de Mondovi. Encontró su nueva diócesis en un estado deplorable, debido a obispos laxos y no residentes, y se propuso restaurar la pureza de fe y la disciplina, exhortando a sacerdotes y religiosos a vivir vidas santas e intachables. También visitó Bosco, su pueblo natal, donde sentó las bases de un gran convento dominico (Santa Croce).
Papa San Pío V
En 1560 fue llamado de nuevo a Roma, donde Pío IV estaba ansioso por completar y poner en práctica los decretos del Concilio de Trento (1545-1563). Sin embargo, el cardenal Alessandrino, con su celo inquebrantable y su desprecio por el respeto humano, pronto chocó con Pío IV cuando este anunció su intención de promover a un pariente de 13 años a la dignidad de cardenal. Cuando el emperador alemán Maximiliano II solicitó al Papa que permitiera el matrimonio de sacerdotes, bajo el pretexto de que esto facilitaría el regreso de los herejes a la Fe, fue el cardenal Ghislieri quien se pronunció con más vigor contra la abolición del santo y antiguo canon del celibato. La permanencia del santo en Roma finalmente se volvió insostenible cuando volvió a oponerse al Papa, señalando que el plan de Pío IV de pagar una pensión a su sobrino favorito con los fondos del Sagrado Colegio sería un mal uso de los bienes de la Iglesia. Sin embargo, antes de que el buen cardenal pudiera regresar a Mondovi, Pío IV enfermó y murió.
Pastor de la cristiandad
El cónclave que siguió se prolongó durante más de tres semanas cuando el cardenal Borromeo, habiendo tenido a pesar de su corta edad la mayor influencia en el Sagrado Colegio, convenció a los demás cardenales para elegir al cardenal Alessandrino que, en su opinión, «gobernaría la Iglesia gloriosamente.» Su elección fue una gran sorpresa, pues no había hecho campaña para ello, no tenía ni corte ni riquezas, no había hecho pactos, no hizo promesas y no tenía ninguna nación católica detrás de él (de hecho, cuando el emperador Maximiliano se enteró de que se había elegido un monje, se burló de él). El nuevo Papa, en lugar de adoptar el nombre de Pablo, en honor a su amigo y protector Pablo IV, por respeto al cardenal Carlos Borromeo, eligió el nombre del tío de este, Pío, su primer acto de abnegación como Pontífice. Fue coronado en la Basílica de San Pedro el 17 de enero de 1566, en su 62º cumpleaños.
Muchos romanos —especialmente los lajos, los pecadores y los partidarios de las nuevas sectas heréticas— temían que se hubiera elegido a un hombre tan estricto y austero. Así fue como el santo comentó que esperaba gobernar de tal manera que el dolor sentido por su muerte fuera mayor que el dolor sentido por su elección.
Pío V tenía que cumplir una tarea triple: luchar por la purificación de la Iglesia, mantener Europa católica y unida contra los turcos, y ayudar a salvar las almas de los hombres. A estos fines dedicó todas sus fuerzas, crucificando cada día su frágil cuerpo.
Las reformas comenzaron desde el mismo día de su coronación. En lugar de gastar dinero en las celebraciones y banquetes habituales, lo distribuía entre las familias más pobres y los conventos pobres. Uno de sus primeros actos fue destituir al bufón de la corte papal. San Pío V comenzó con una reforma en casa, primero en su propia casa, convirtiéndola en un modelo de virtud, y luego entre sus cardenales, a quienes exhortaba a la moderación y la santidad, dejando claro que los lujosos hábitos de vida principesca que habían fomentado los papas renacentistas no le agradarían: «Tú eres la luz del mundo, ¡La sal de la tierra! ¡Iluminad al pueblo con la pureza de vuestras vidas, con el brillo de vuestra santidad! ¡Dios no te pide solo virtud ordinaria, sino perfección absoluta!»
Santa Sabina, Roma
Poco después de su elección, Pío V se propuso restaurar el orden y la belleza en Roma. Reparó edificios sagrados, acueductos y fortificaciones de la ciudad, estableció escuelas gratuitas, proporcionó alojamiento a mendigos y asignó sacerdotes para instruirles en la fe y la moral cristianas. Supervisó el nombramiento de los magistrados y se aseguró de que administraran la justicia de forma justa. El encarcelamiento por deudas estaba prohibido. Al ver el número de desempleados en Roma, el santo inició obras públicas en su beneficio. Tampoco escatimó esfuerzos ni gastos para rescatar esclavos cristianos de los turcos. (Más de un millón de cristianos europeos fueron capturados y capturados como esclavos por los musulmanes en los siglos XVI-XVII.)
Aunque el propio Papa continuó viviendo la austera y penitencial vida de un fraile dominico pobre, su generosidad hacia los pobres y los sufrientes era legendaria, ya fueran sacerdotes empobrecidos, las familias pobres de Roma o los católicos ingleses exiliados que acudían en masa a la Ciudad Eterna. En 1566, cuando Roma fue devastada por la peste y la hambruna, Pío V organizó una distribución de dinero, alimentos (habiendo comprado trigo a Sicilia a su propio coste), medicinas y ropa, y pagó un gran equipo de médicos para atender a los enfermos. Nombraba sacerdotes para escuchar confesiones de los moribundos y enterrar a los muertos, y a menudo iba él mismo a consolar a los enfermos y prepararlos para la muerte.
Desde el inicio de su Pontificado, San Pío V se esforzó por mejorar la moral pública, expulsando de Roma a hombres y mujeres de mala reputación, así como a los usureros judíos. Las ofensas morales eran castigadas severamente. Las prostitutas eran expulsadas de Roma y de los Estados Pontificios, a menos que aceptaran casarse o entrar en un convento. La sodomía fue castigada con la muerte. (Nótese también la Constitución de San Pío Horrendum Illud Scelus sobre sacerdotes culpables de este delito.)
Santa Sabina (antigua celda de Pío V)
El santo Papa veló celosamente por la santidad de la vida familiar. Actuó contra adúlteros que, sin distinción de estatus ni rango, eran azotados públicamente, encarcelados y, si no eran corregidos, desterrados de la ciudad. También prohibió el empleo de jóvenes como sirvientas, para salvaguardar su virtud y pureza. Se impusieron estrictas regulaciones a las tabernas y establecimientos similares. Los Estados Pontificios también fueron liberados rápidamente de la plaga de bandidos y ladrones, que eran ejecutados cada vez que eran capturados.
Se emitió una bula contra la irreverencia en las iglesias, exigiendo piedad, silencio y modestia en la vestimenta. Pasear, charlar, reír y susurrar en la iglesia estaban prohibidos por ofender a Dios en el Santísimo Sacramento. La interrupción del culto divino, la blasfemia y la profanación de domingos y días santos conllevaban penas drásticas.
En menos de un año la ciudad cambió tan completamente que se comentó que el Papa, con su régimen estricto, había convertido Roma en un monasterio. Un noble alemán, escribiendo sobre la asombrosa piedad y penitencia presenciadas entre la población romana, concluyó: «… Pero nada puede asombrarme bajo tal Papa. Sus ayunos, su humildad, su inocencia, su santidad, su celo por la fe, brillan tan intensamente que parece un segundo San León o San Gregorio Magno… No dudo en decir que si el propio Calvino hubiera resucitado de la tumba en Pascua y hubiera visto a este santo Papa… ¡a pesar de sí mismo habría reconocido y venerado al verdadero representante de Jesucristo!» El pueblo de Roma, impresionado por su bondad y santidad, pronto comenzó a quererle como a un padre. El embajador español afirmó que durante trescientos años la Iglesia no había tenido una mejor cabeza, añadiendo: «Este Papa es un santo.»
Quizá lo más importante es que San Pío V se propuso reformar la disciplina entre el clero. Se ordenó a todos los obispos regresar a sus sedes, vivir allí y convertirse en verdaderos padres de su pueblo. Formó sacerdotes jóvenes y merecedores para el cargo de obispo, y los nombró en todo el mundo. Se establecieron seminarios por todas partes. Para todo el clero mantenía el estándar de perfección. Todos los sacerdotes que escuchaban confesiones eran examinados para asegurar su solidez doctrinal y moral. Los decretos de Trento debían ser rigurosamente observados por todos los sacerdotes y religiosos. Simony fue severamente castigada. Se establecieron regulaciones estrictas para todas las casas religiosas y se impusieron cercamientos a los conventos (de acuerdo con el Concilio de Trento). El Oficio Divino debía recitarse en todas las iglesias.
Bula Quo Primum Tempore, 1570
La principal preocupación de Pío V era la salvación de las almas, y a esto subordinó todas las demás consideraciones, tanto en casa como en el extranjero. Fue un gran defensor de las misiones, especialmente en Sudamérica y las Indias. Sabiendo que la falta de instrucción en la Fe era la principal causa de los desórdenes que afectaban a la Iglesia, ordenó que se impartieran clases de catecismo a los niños los domingos y exhortó a todos los obispos a hacer lo mismo en sus diócesis. Hizo que todos los judíos escucharan sermones predicados por sacerdotes dominicos y convirtió a muchos a la fe. Siempre que podía, le gustaba bautizarlos con su propia mano. Uno de ellos fue el distinguido rabino de Roma, Elías, quien, junto con sus tres hijos, fue bautizado por el Papa en presencia de una gran multitud. Su conversión fue seguida por la de muchos otros.
En 1566 se publicó el Catecismo del Concilio de Trento (el Catecismo Romano) bajo la dirección de San Pío. También la mandó traducir al francés, italiano, alemán y polaco. Dos años después llegó la nueva edición del Breviario y, en 1570, el Misal Romano revisado.
En 1570, San Pío V, en la bula Quo Primum Tempore, promulgó el Rito Romano (Misa Tridentina) para celebrarse en todo el Rito Latino de la Iglesia de forma perpetua. Pío V no introdujo un nuevo rito de misa. En su lugar, de acuerdo con el decreto del Concilio de Trento que exigía un Misal uniforme para todos los católicos de rito latino, tomó el Misal que se había usado en Roma y muchos otros lugares, es decir, el rito de Misa que todos los Papas habían utilizado y que data de la Tradición Apostólica y, al limpiarla de ciertas innovaciones que se habían infiltrado a lo largo de los siglos, la extendió a toda la Iglesia (de rito latino). Se permitía una excepción al uso obligatorio del Misal Romano para ritos que, aprobados por la Sede Apostólica, habían estado en uso continuo durante al menos 200 años. (Así, a los benedictinos, cartujos, cistercienses, carmelitas y dominicos se les permitió conservar sus antiguos ritos y breviario, y también se conservaron el rito ambrosiano de Milán y el rito mozárabe de Toledo.)
San Pío V celebrando misa
En una reforma de la música sacra, que se había vuelto casi operística en su carácter extravagantemente secular, el antiguo canto gregoriano llano fue restaurado a su espléndida simplicidad. (San Pío V nombró a Palestrina maestro de la capilla y el coro papal.)
Para Pío V, las cuestiones de fe tenían prioridad sobre cualquier otro asunto. Sabiendo que la herejía mata el alma, el santo, que había pasado buena parte de su vida como fraile dominico e Inquisidor intentando erradicarla, continuó la buena lucha como Padre de la Cristandad, en particular contra los luteranos, calvinistas y hugonotes. Inglaterra, Escandinavia, Suiza y partes de Alemania ya habían caído en la herejía. Cuando Francia estaba asolada por rebeliones continuas, violencia, atrocidades y sacrilegos cometidos por los hugonotes protestantes, fue San Pío V quien envió tanto dinero como soldados para defender a la hija mayor de la Iglesia, protegiéndola así de caer ante los herejes.
En 1570, San Pío V emitió una bula de excomunión y deposición contra Isabel I de Inglaterra. Tanto sus predecesores como San Pío V intentaron convencer a Isabel de que regresara a la Fe y la Iglesia, pero todas las súplicas, súplicas, argumentos y oraciones fueron en vano. Al final, la única opción que quedaba era que el Papa excomulgara a la reina apóstata – es decir, declararla formalmente fuera de la Iglesia Católica, absolviendo así a sus súbditos de su lealtad (sus mandatos no podían vincular en conciencia a quienes ya no tenía derecho a gobernar). [Este era un principio antiguo y universalmente reconocido de los Estados cristianos medievales.]
[Isabel había sido coronada por un prelado católico, con ritos católicos, y había jurado ser soberana católica, comprometiéndose a gobernar como reina católica y a proteger y defender la Iglesia, los obispos y sus privilegios canónicos. Poco después repudió la autoridad papal, se proclamó cabeza de la Iglesia de Inglaterra, prohibió la misa, encarceló y exilió a prelados católicos. Los católicos fueron perseguidos y asesinados, los sacerdotes fueron arrastrados, ahorcados y descuartizados. El protestantismo se convirtió en la religión oficial de Inglaterra y fue impuesto a la población por cuerda y cuchillo. Tras la derrota del levantamiento del Norte en defensa de la verdadera Fe (y por la liberación de María Estuardo, la reina católica de Escocia encarcelada por Isabel), y miles de católicos fueron torturados y masacrados, San Pío V ya no dudó más y firmó la Bula de Excomunión.]
Batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571)
Defensor de la cristiandad
Los turcos otomanos habían sido la plaga de Europa durante cuatro largos siglos. Bajo Solimán II, el Magnífico (1520-66), los dominios turcos en Asia, África y Europa habían aumentado alarmantemente. Belgrado cayó en manos de los turcos en 1521, y Rodas al año siguiente. Después, el corazón de Hungría se convirtió en una provincia turca y Viena fue sitiada. Incontables esclavos cristianos habían sido capturados. Cientos de miles de cristianos habían sido torturados y asesinados.
El primer cheque de Solimán fue en 1565 en Malta. El Gran Maestre de los Caballeros de San Juan, Jean de Valette, defendió valientemente la isla sitiada con sus 500 caballeros y unos pocos miles de malteses frente a un ejército otomano de más de 40.000 hombres. Los turcos fueron expulsados temporalmente, pero los defensores de Malta, sin dinero ni hombres para reparar las defensas en ruinas, decidieron abandonar la isla. San Pío V les ordenó permanecer en este puesto avanzado de la cristiandad y envió a Valette el dinero necesario para la reconstrucción de las fortificaciones, salvando así Malta.
Solimán atacó entonces la isla comercialmente importante de Quíos, saqueó la ciudad y masacró a toda la población. También organizó un ejército de unos 100.000 hombres para marchar a través de Hungría hacia Viena, aunque la campaña terminó con el asedio de Szigetvár. (Szigetvár finalmente cayó tras una defensa heroica del conde Miklós Zrínyi y sus hombres, superados en número por los turcos cincuenta a uno. Hasta el último hombre, los caballeros húngaros murieron defendiendo la Europa cristiana; todos los civiles que sobrevivieron al asedio fueron masacrados por los turcos.) San Pío V ordenó la devoción de las Cuarenta Horas en Roma, oraciones públicas y tres grandes procesiones en las que él mismo participó. El día de la tercera procesión murió Solimán II (de quien se decía que temía más las oraciones del Papa que sus ejércitos).
Nuestra Señora de la Victoria
Solimán II fue sucedido por su hijo Selim II, apodado «el Sot», quien heredó la ambición de su padre de conquistar Roma y destruir el cristianismo. Exigió que los venecianos, que tenían un tratado comercial con los turcos, le entregaran Chipre. (Chipre, la isla más importante del Mediterráneo, pertenecía a Venecia.) La capital, Nicosia, fue sitiada por los turcos y, tras rendirse, fue saqueada. 20.000 habitantes, incluido su obispo, fueron masacrados (la aniquilación total era el método habitual empleado por los musulmanes). Chipre había caído en manos de los turcos, con la excepción de Famagusta que, bajo su gobernador Bragadino, resistía heroicamente un largo asedio y numerosos ataques turcos. Durante diez largos meses, la ciudad sitiada resistió a las fuerzas turcas, pero los habitantes morían de hambre ya que no quedaba comida en la ciudad. Así, en agosto de 1571 Bragadino aceptó la oferta turca de que toda la población se perdonaría si la ciudad capitulaba. Tan pronto como se cerró el acuerdo, los turcos rompieron los términos y masacraron a toda la población. A Bragadino le cortaron las orejas y la nariz, le arrancaron las uñas, le rompieron los dientes; Fue despojado, azotado y, tras ocho días de tortura bárbara, despellejado vivo.
San Pío V había intentado incansablemente, desde su ascensión, unir Europa contra el enemigo musulman que amenazaba con la extinción del cristianismo. Sin embargo, la rivalidad política, los celos y los intereses comerciales impidieron que la mayoría de las naciones se unieran a la Liga de defensa contra los turcos propuesta por el Papa. (Inglaterra hizo una alianza con los turcos, mientras que Francia tenía un extenso tratado comercial con ellos y estaba dispuesta a poner en peligro la cristiandad por su propio beneficio inmediato. El emperador Maximiliano, en lugar de atender el llamado del Papa a una nueva cruzada, estaba más interesado en poner fin a las disputas en sus propios estados intentando agradar tanto a católicos como a protestantes.)
Los héroes de Lepanto: Don Juan, M.A. Colonna, S. Venier
Finalmente, tras cinco años de súplicas de Pío a los reyes y príncipes cristianos, españoles y venecianos aceptaron unirse. El 24 de mayo de 1571, la Santa Liga fue firmada y jurada por el Papa, el Rey de España y la República de Venecia. Don Juan de Austria, hijo ilegítimo de Carlos V y medio hermano de Felipe II, rey de España, fue elegido para liderar la Liga. Con solo 24 años, ya se había distinguido en la guerra contra los moros. La flota española estaba bajo el mando del genovés Gianandrea Doria. Marcantonio Colonna comandaba la flota del Papa; Sebastián Venier y Agostín Barbarigo, el veneciano. El Papa debía pagar una sexta parte del coste de la cruzada (pero al final pagó casi el 60%), España tres sextas partes y Venecia dos sextas. San Pío V vació el tesoro papal; Sus súbditos, ricos y pobres, siguieron su ejemplo y donaron generosamente. (Todas las ofrendas eran voluntarias; el Papa rechazó la sugerencia de imponer un impuesto especial al pueblo.)
San Pío puso la expedición bajo la protección de la Reina del Santo Rosario. El Rosario debía recitarse diariamente en cada barco; los que quedaban en casa también debían rezar cada día para asaltar el Cielo por el éxito de la Liga. El Papa extendió la devoción durante las Cuarenta Horas y ordenó oraciones y procesiones públicas en las que él mismo participó.
La visión de victoria de San Pío
El santo sabía que Dios solo defendería a las fuerzas cristianas si demostraban ser dignas uniéndose para Su mayor gloria y para la preservación de la cristiandad. Por ello, ordenó que cualquier hombre que viviera vidas escandalosas o que solo estuviera interesado en el saqueo fuera retirado de los barcos cristianos, pues la ayuda de Dios tenía un valor infinitamente mayor que la de unos pocos hombres más. No se permitía la entrada de mujeres a bordo de los buques. La blasfemia debía ser castigada con la muerte.
Don Juan y sus hombres ayunaron durante tres días. Toda la tripulación confesó y recibió la Sagrada Comunión. San Pío V concedió una indulgencia plenaria a los soldados y tripulaciones de la Santa Liga. Sacerdotes de las grandes órdenes, franciscanos, capuchinos, dominicos, teatinos y jesuitas, estaban apostados en las cubiertas de todas las galeras de la Santa Liga, celebrando misa y escuchando confesiones. Don Juan entregó a cada hombre de su flota un arma más poderosa que cualquier cosa que los turcos pudieran reunir: un Rosario.
Los turcos acababan de arrasar Dalmacia (entonces perteneciente a Venecia) y varias islas, capturando más de 15.000 esclavos católicos. El 20 de septiembre, Don Juan, al mando de la flota compuesta por galeras españolas, venecianas, papales y genovesas, junto con las de los Caballeros de Malta que generosamente enviaron a todos sus hombres, zarpó de Mesina (Sicilia). Momentos antes, el legado papal había dado la bendición apostólica a los 60.000 hombres arrodillados.
Tumba de Don Juan, El Escorial
De vuelta en Roma, y a lo largo de la península italiana, a instancias de Pío V las iglesias se llenaron de fieles rezando el Rosario. En el Cielo, la Santísima Virgen escuchaba. Aunque los turcos superaban en número a los cristianos, eran más experimentados y nunca habían sido derrotados por mar, San Pío tenía plena confianza en la Divina Providencia.
El 6 de octubre la flota cristiana recibió la noticia de la caída y destrucción de Famagusta y la tortura sádica y asesinato de su heroico gobernador Bragadino. El 7 de octubre, las dos flotas finalmente se enfrentaron en la bahía de Lepanto, frente a la costa de Grecia. En cada barco cristiano se recitaba el Rosario por última vez, y los sacerdotes daban a los hombres la absolución general. Al mismo tiempo, en el Vaticano, el anciano Papa, agotado por el ayuno y las austeridades y quebrantado por la enfermedad, estaba arrodillado en oración como había hecho casi sin interrupción desde que la flota zarpó.
El viento, que inicialmente favorecía a la flota musulmana, se detuvo de repente y se invirtió. Don Juan se arrodilló y rezó. Todos los soldados y marineros hicieron lo mismo, mientras los sacerdotes sostenían los crucifijos. Entonces el joven comandante se levantó y, desplegando la bandera azul de la Santa Liga con la imagen de Cristo Crucificado (un regalo de San Pío V), dio la orden de atacar. La batalla duró menos de cinco horas. A las 16:30 la Liga había asegurado la victoria. Los turcos perdieron 240 barcos y unos 33.000 hombres, incluido el almirante Ali Pasha (de una flota de 330 barcos y más de 85.000 hombres); los católicos perdieron unos 10.000 hombres y 12 (de 212) embarcaciones. 15.000 esclavos cristianos fueron liberados.
En el momento en que se ganó la batalla, San Pío V, que estaba con su tesorero pontificio, se levantó de repente, abrió la ventana hacia el este y permaneció unos momentos mirando al cielo. Entonces gritó: «Dejemos de lado los asuntos y nos arrodillemos en acción de gracias a Dios, ¡porque ha dado a nuestra flota una gran victoria!» Estas palabras del santo Papa, inmediatamente escritas, repetidas a los cardenales, firmadas y selladas pero aún no publicadas, solo se confirmaron dos semanas después, cuando el mensajero, retrasado por tormentas, llegó finalmente con la noticia de la victoria.
Visión de la victoria en Lepanto
Se celebraron misas de acción de gracias, solemnes Te Deum y procesiones; el pueblo reconoció que la victoria era de Dios, a través de Su Santísima Madre y Su Vicario en la tierra. San Pío V hizo del 7 de octubre la Fiesta de Nuestra Señora de la Victoria, en honor a Ella que salvó la cristiandad. Gregorio XIII cambió el título a Fiesta del Santo Rosario (en 1573). Pío V añadió también a la Letanía de Nuestra Señora de Loreto el título «Ayuda de los cristianos». [Recordemos a Lepanto cuando recemos «¡Auxillium Christianorum, ora pro nobis!»]
San Pío V colocó el estandarte insignia del almirante otomano Ali Pasha —el famoso «Estandarte de los Califas» atesorado por los sultanes otomanos— en la Basílica de Letrán para que todos lo vieran. (El miserable Pablo VI la devolvió a los turcos en 1965, renunciando así no solo a una victoria cristiana crucial sino también a las oraciones y sacrificios del gran Papa y santo.)
Lepanto —la batalla naval más importante de la historia— fue un punto de inflexión para la cristiandad. Salvó la Europa cristiana y puso fin al dominio del Imperio Otomano en el Mediterráneo. Nunca más la flota musulmana supuso un peligro real para Europa (aunque los musulmanes siguieron ampliando sus bases en la costa africana y hostigando a barcos y territorios europeos a lo largo del Mediterráneo).
San Pío V instó a las potencias cristianas a aprovechar esta gran victoria uniéndose a la Santa Liga, no solo para liberar Europa para siempre de la amenaza musulmana, sino también para liberar Constantinopla y Jerusalén. El incansable viejo guerrero-santo tenía el espíritu cruzado ardiendo en su interior hasta su último momento. (Desgraciadamente, tras su muerte la Liga Santa se desintegró. Las rivalidades entre las potencias católicas y su preocupación por los asuntos internos prevalecieron. Venecia hizo una tregua con los turcos; Francia propuso una alianza con el sultán.)
Pío V atribuye a Nuestra Señora del Rosario la victoria en Lepanto (por Grazio Cossali)
La victoria cristiana en Lepanto, al detener el peligro de la invasión musulmana, hizo posible la supervivencia de la mayor civilización que la humanidad haya visto jamás. Nuestros antepasados lucharon heroicamente y dieron sus vidas en defensa de Dios, la Fe, la Iglesia y su patria. En nuestros días ignominiosos, Europa, habiendo rechazado su fe y herencia cristianas y quedando sumergida en depravación, locura y autoodio, ella misma está invitando y acogiendo a los invasores que una vez más acuden para masacrarla, violarla y someterla.
Vida espiritual y virtudes
Las virtudes que San Pío había mostrado como monje y obispo continuó practicando tras su elección para la Sede de San Pedro. Mantuvo en gran equilibrio su vida de oración y su vida de acción. Su amor por la verdadera doctrina se correspondía con su ferviente devoción. Un crucifijo siempre estaba ante él sobre su escritorio, a cuyos pies estaban inscritas las palabras de San Pablo: «Dios no me permita glorificar salvo en la cruz de nuestro Señor Jesucristo.»
San Pío V celebraba su misa diaria muy temprano por la mañana, precedida de una hora de meditación y seguida de al menos una hora de acción de gracias. Sentía un gran amor por la Santísima Virgen. Promovió la recitación del Santo Rosario y le dedicó muchas indulgencias, así como la recitación del Pequeño Oficio de Nuestra Señora. Estaba muy devoto de su patrón San Miguel Arcángel, y de Santo Tomás de Aquino, a quien proclamó Doctor de la Iglesia. (También publicó todas las obras del Doctor Angélico, en 18 volúmenes.)
Por encima de todas las demás devociones estaba su amor por el Santísimo Sacramento. Su reverencia era tan grande que nunca se dejó llevar en la procesión del Corpus Christi, sino que siempre iba a pie, llevando la custodia con el Cuerpo de Nuestro Señor. Un protestante inglés que observaba la procesión quedó tan impresionado por el aspecto angelical y santo del Papa que poco después se convirtió al catolicismo.
San Pío V continuó practicando sus ayunos y graves mortificaciones a lo largo de su vida. Hasta su muerte durmió sobre un duro colchón de paja con su hábito dominicano de serge blanco áspero, bajo el cual siempre llevaba una camisa de cabello. A lo largo de su vida religiosa dominó sus pasiones hasta tal punto que parecía completamente libre de ellas, más angelical que humano.
En Pío V vemos un maravilloso equilibrio entre la caridad y la justicia. Era severo con los herejes y pecadores públicos, pero sumamente misericordioso con los arrepentidos. Tenía el valor de sus convicciones y nunca dudó en llamar bien y malo al mal. Consumido por el celo por Dios y por la salvación de las almas, era valiente e inflexible a la hora de condenar y combatir el pecado y el mal. El cardenal Newman escribió: «No niego que San Pío fue severo y severo, en la medida en que un corazón ardiendo por dentro y derretido con la plenitud del amor divino puede serlo; Pero esa energía era necesaria para su época. Fue enfaticamente llamado a ser un soldado de Cristo en tiempos de insurrección y rebelión, cuando, en un sentido espiritual, se proclamó la ley marcial.»
San Pío V (por El Greco)
San Pío V esperaba mucho de los demás, pero aún más de sí mismo: se esforzaba por ser perfecto como su Padre Celestial era perfecto. Por encima de todo, insistía en la absoluta veracidad. Un hombre que una vez le mintió perdió su favor para siempre. Amando y valorando la verdad por encima de todo, tenía un terror a la insinceridad y a los halagos, y a menudo buscaba críticas adversas hacia sí mismo por parte de sus seres íntimos. Nada podía hacerle cambiar de opinión una vez convencido de lo que había que hacer. Pero en ocasiones cedió ante lo que se daba cuenta era el mejor juicio de otro; tampoco rehuyó simplemente empezar de nuevo y corregir las debidas si por sus resultados alguna acción resultaba defectuosa.
Perdonó a sus enemigos y les hizo el bien. Se decía que sus actos más amables iban dirigidos a quienes le habían hecho daño. Un noble que había amenazado su vida cuando era Inquisidor fue reconocido por el Papa durante una audiencia concedida a una misión diplomática. «Soy el pobre dominico que una vez quisiste tirar en un pozo», le dijo en voz baja. «Verás, hijo mío, Dios protege a los débiles e inocentes.» Luego, poniendo fin rápidamente a la vergüenza del hombre, con una de sus raras y encantadoras sonrisas, le abrazó y le prometió una consideración especial para su misión. Un escritor, condenado a muerte por los magistrados por haber publicado calumnias contra el Papa, fue llevado ante Pío V y no solo perdonado, sino que se le dijo que si en el futuro tenía alguna culpa que encontrar ante el Papa, debía acudir personalmente a decírselo.
Santa Sabina, museo (crucifijo de Pío V)
Pío V, que siempre permaneció un monje sencillo de corazón, aprovechó los raros momentos en que pudo descansar de las múltiples responsabilidades y ansiedades del cargo para retirarse al monasterio dominico de Santa Sabina, en la colina del Aventino. Allí, en el silencio y la paz del claustro, volvía a vivir, a veces por unos días, como un simple religioso, recuperando su fuerza espiritual y física.
Cuando Pablo IV nombró obispo a Miguel Ghislieri, diciendo que lo había hecho para «encadenar sus pies y evitar que regresara jamás a vivir en reclusión monástica», respondió que el Papa lo estaba «llevando del Purgatorio al Infierno.» Tras ser elevado él mismo al pontificado, San Pío dijo a un embajador que las pruebas y labores del papado eran causas mucho mayores de sufrimiento que la disciplina monástica y la pobreza, o cualquier otra prueba y dificultad; y que la dignidad del cargo papal podría acercarse a ser un obstáculo para la salvación del alma.
Cristo adorado por San Pío V (por Michele Parrasio, Museo del Prado, Madrid)
Tenía horror al nepotismo y no permitía que ninguno de sus parientes más cercanos viniera a Roma a menos que se le imputara algún cargo especial, no fuera a pensar que los enriquecía con los bienes de la Iglesia. Y cuando llegaban, era muy severo. Su muy capaz y digno sobrino y también fraile dominico Miguel Bonelli fue nombrado cardenal, pero San Pío le prohibió ocupar ningún beneficio y le exigió llevar una vida muy sencilla y austera. Uno de sus otros sobrinos, que había luchado en Lepanto, se vio posteriormente envuelto en un escándalo. El santo le llamó, encendió una vela al entrar en la habitación y dijo: «¡Te irás de Roma antes de que esta vela se apague!»
La severidad sagrada de San Pío y su implacable oposición a los malhechores no podían dejar de producir enemigos. El intento de uno de ellos de quitar la vida al Papa resultó en un famoso milagro, confirmado por muchos testigos. Pío V tenía una gran devoción a la Pasión de nuestro Señor y rezaba durante horas cada noche, con su crucifijo en la mano, besando devotamente las Cinco Sagradas Heridas. Una noche, arrodillado en su oratoria, estaba a punto de besar los Pies de los Crucificados, cuando, para su horror, los Pies tallados fueron apartados bruscamente. El Papa exclamó en voz alta, pensando en su humildad que por algún pecado secreto el Divino Salvador rechazaba su abrazo. Sus sirvientes pensaban lo contrario, sospechando de juego sucio. Limpiaron los Pies con pan y se los dieron a un animal que murió tras comerlos. (El crucifijo milagroso puede verse en el museo del monasterio de Santa Sabina en Roma.)
Fallecimiento
La vida posterior de San Pío fue un largo martirio de dolor. En enero de 1572, la dolencia (piedras) de la que había sufrido durante muchos años aumentó hasta tal punto que supo que la muerte estaba cerca. Incluso cuando el dolor se volvió insoportable, se negó a operarse y que las manos de otras personas tocaran su cuerpo. Un sirviente, al ver lo débil que se había vuelto en Cuaresma por ayunar, intentó que tomara un poco más de alimento añadiendo en secreto un poco de salsa de carne a su dieta habitual de achicoria silvestre. El Papa lo detectó y le reprendió así: «Amigo mío, ¿quieres que durante los últimos días de mi vida rompa la regla de abstinencia que he observado durante estos cincuenta años?» A su cocinero se le prohibía, bajo pena de severas sanciones, poner cualquier ingrediente ilegal en su sopa en días de ayuno y abstinencia, y durante la Cuaresma.
Basílica Santa María Mayor, Roma
Tras las ceremonias de la Semana Santa, el Viernes Santo de 1572, San Pío V se vio obligado a acostarse. Sin embargo, ordenando que llevaran el crucifijo a su habitación, se levantó y se postró varias veces ante él en adoración. Se difundió el rumor de que el Papa estaba muriendo. Informado del gran dolor del pueblo por su enfermedad, reunió todas las fuerzas restantes para darles la habitual Bendición Pascual por última vez. Una gran multitud se reunió en la Plaza de San Pedro; cuando el santo apareció en el balcón de la Basílica con sus vestimentas pontificias y cantó la Bendición con voz débil pero dulce, el silencio era tan intenso que su voz podía ser escuchada claramente incluso por los más lejanos. El pueblo lloró, esperando y rezando para que la vida del Papa se prolongara.
Siendo este el séptimo año de su reinado, insistió en bendecir al Agnus Dei, como era costumbre. (El Agnus Dei bendecido por San Pío V realizó muchos milagros extraordinarios y bien documentados. Fernando II escribió al papa Urbano VIII que, en un gran incendio que se desató en su capilla, todo lo que había en el altar, incluidos los candelabros de plata, fue destruido, excepto un Agnus Dei de San Pío V que no resultó dañado por el incendio.)
Santa María Mayor, Roma
Tras recuperar algo de fuerza, el Papa decidió realizar su visita regular, a pie, a las siete basílicas de Roma. A sus médicos, la casa y los cardenales que intentaron disuadirle por miedo a que muriera en el camino, respondió: «Dios, que comenzó la obra, la verá hasta el final.» En el Letrán quiso subir las Escaleras Sagradas pero no pudo, y en su lugar besó el último escalón entre lágrimas. La multitud se agolpó alrededor del santo mientras les daba su última bendición. Fue su última convivencia con el pueblo romano que había aprendido a venerarle y amarle tanto. De camino de regreso al Vaticano habló ante un grupo de católicos ingleses exiliados por Isabel. Antes de recomendarlos al cuidado de un cardenal, exclamó: «Señor, sabes que siempre he estado dispuesto a derramar mi sangre por su nación.»
Al regresar al Vaticano, San Pío se acostó y no debía levantarse de nuevo. En los últimos días realizó continuamente Actos de Fe, Esperanza y Caridad, Acción de Gracias y Contrición. Hizo leer en voz alta los Salmos Penitenciales y la Pasión. Cuatro días antes de la muerte, ya sin poder celebrar misa, recibió la Sagrada Comunión ofreciéndose como holocausto a Dios.
Estatua y tumba de San Pío V (Basílica Santa María Mayor, capilla Sixtina)
El 30 de abril el Papa recibió la Extrema Unción. Iba vestido con su hábito dominico con el que deseaba morir. Tras recibir el Viático, habló con el grupo de cardenales que apenas se apartaban de su cama, diciéndoles que, desde el primer día de su pontificado, había jurado dedicarse por completo a la Iglesia, y que ahora les recomendaba la Iglesia. «¡Dame un sucesor», exclamó, «lleno de celo por la gloria de Dios, que busque el honor de la Iglesia y de la Sede Apostólica!» Afirmó que, aunque sus pecados y fallas no le habían permitido ver el logro final de todo lo que se había esforzado en hacer, adoraba la santa voluntad de Dios y aceptaba sus juicios. Entre sus últimas declaraciones estuvieron repetidas incitaciones para continuar la cruzada aliada contra los turcos.
A partir de entonces, tendido en agonía, solo habló con Dios, besando constantemente las Cinco Heridas del Crucifijo que nunca salieron de sus manos. Los que estaban más cerca de él entendían las palabras, alternadas con las oraciones que ofrecía por su pueblo: «Señor, aumenta mi dolor, pero que te agrade también aumentar mi paciencia!» Con este acto heroico de amor, quizás el mayor hijo de Santo Domingo entregó su alma a Dios, a las 5 de la tarde del 1 de mayo de 1572. Tenía 68 años.
Al abrir su cuerpo, los médicos encontraron piedras de tal tamaño que se preguntaron asombrados cómo había podido vivir con el dolor que debieron haberle causado. Tras su muerte, el cuerpo de San Pío permaneció fresco, flexible y fragante como el de un niño. Se dispausó en la Basílica de San Pedro, que durante cuatro días apenas pudo contener a las multitudes. Se reportaron numerosos milagros de sanación.
Cuerpo de San Pío V (Santa María Mayor)
San Pío V deseaba ser enterrado en Bosco, pues se consideraba indigno de estar entre tantos papas santos en Roma. Pero en 1588 Sixto V trasladó sus reliquias a la tumba de Santa María Mayor que había preparado para su querido amigo y benefactor.
Clemente X beatificó a Pío V en 1672. Los milagros elegidos para la beatificación fueron la cura instantánea de un enfermo mediante un fragmento del hábito del santo, y la preservación milagrosa de dos pinturas de San Pío V en un gran incendio que destruyó todo lo demás en el palacio del duque de Sezze. Clemente XI lo canonizó en 1711. El 5 de mayo fue designado como su día festivo.
Todo por la gloria de Dios y la salvación de las almas
La increíble labor que este frágil monje anciano realizó en su breve pontificado de 6 años es realmente una señal de que fue ayudado por Dios de una manera especial. Guiado por los decretos del Concilio de Trento (y con la ayuda de San Carlos Borromeo) reformó la disciplina eclesiástica, eliminando los restos de la mundanidad y la laxitud renacentistas. Publicó el Catecismo Romano, promulgó el Misal y el Breviario Romanos, y publicó las obras de Santo Tomás de Aquino. Defensor ferviente de los derechos de Dios y de la Santa Madre Iglesia, nunca permitió que el poder y prestigio de ninguna persona influyeran en su determinación de hacer lo correcto ante los ojos de Dios; el ejemplo más famoso fue su excomunión de la reina Isabel I.
San Pío V (Collegio Ghislieri, Pavía)
San Pío V sería recordado para siempre como un glorioso defensor de la cristiandad, pues fue su santo celo e indomable voluntad frente a una montaña de oposición de los soberanos europeos lo que rompió el poder del Imperio Otomano y salvó a Europa de una conquista islámica.
Pero sobre todo fue un verdadero padre y pastor de almas, y como todos los buenos padres, no temía tomar medidas firmes cuando era necesario. Sabiendo que solo existía un camino verdadero hacia la salvación, San Pío V fue un defensor intransigente de la ortodoxia doctrinal. Luchó contra la herejía con uñas y dientes y nunca cedió un centímetro cuando alguien, por poderoso que fuera, promovía enseñanzas erróneas. Al hacerlo, a menudo resultaba tan molesto para los clérigos y monarcas católicos como para los protestantes. Completamente intrépido por su gran amor a Dios y celo por la salvación de las almas, logró erradicar por completo la herejía en Italia.
Recemos para que el buen Dios, en su infinita misericordia, tenga piedad de nosotros y nos envíe —aunque no merecemos tal gracia— un nuevo San Pío V. Un Papa santo e intrépido, lleno de fervor ardiente y heroico por Dios, intransigente en su Fe y convicciones, dispuesto a librar a la Iglesia de los herejes, apóstatas y enemigos de Dios que han tomado el control; despertar a Europa de su apatía suicida y apostasía; y restaurar todas las cosas en Cristo.
¡Sancte Pie Quinte, ora pro nobis!
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Vestimentas litúrgicas utilizadas por San Pío V
