Rachel L. Lozowski
‘Grandes incendios’ salpican los paisajes en la primera semana de Cuaresma
En la liturgia de la Iglesia, durante los 40 días de Cuaresma, cada semana de la época penitencial se imbuyen diversos temas y símbolos. Cada domingo tiene un carácter único que determina el espíritu de la semana que se acerca: un espíritu que animaba a los católicos del pasado a desarrollar costumbres correspondientes.
El primer domingo de Cuaresma y fuego
El primer domingo de Cuaresma (Quadragesima) es la solemne apertura de la Cuaresma en la Iglesia Occidental. En la Alemania medieval, este domingo se llama «Domingo Blanco» o «Domingo de Chispa».
Se construyen grandes piras de madera y matorrales para ser consumidas el primer domingo de Cuaresma
Dom Guéranger nos cuenta que «en la Edad Media [especialmente en Francia], se llamaba Domingo de Marca, porque los jóvenes, que se habían comportado mal durante el carnaval, se veían obligados a mostrarse hoy, en la Iglesia, con una antorcha en las manos, como una especie de satisfacción pública por su motín y exceso.» (1) Quizá esta práctica de la Iglesia inspiró la costumbre de que la gente encendiera fuegos y antorchas en las cimas de las colinas este domingo.
El fuego es un símbolo apropiado para la primera semana de Cuaresma, que significa purificación y castigo, dos temas profundamente grabados en la mente de los fieles durante la Cuaresma. Los incendios durante esta época del año también simbolizan el desaparición del invierno para dar paso a la llegada de la primavera. El invierno es símbolo de la muerte y la primavera de la nueva vida: así debe la Cuaresma expulsar el invierno de la muerte en nuestras almas y traer la primavera de nueva vida en Cristo a través de su Resurrección.
En las Ardenas belgas y en partes de Francia, Luxemburgo y Alemania, este domingo se conoce como el «Domingo de los Grandes Incendios» (dimanche des Brandons o Buersonndeg). Unos días antes del domingo, niños o jóvenes van de casa en casa pidiendo leña que se utilice para encender los fuegos que arden en cada colina. (2) Rara vez se rechaza a los jóvenes, porque se cree que si una familia descuida su deber de contribuir con leña para estos incendios, sufrirá una mala cosecha. (3)
En Luxemburgo y Alemania, se fabrican grandes piras (llamadas castillos o buergen) con madera, paja, ramas o pinos, y se eleva una cruz de madera o paja sobre cada pira. Los jóvenes (más tradicionalmente los jóvenes) de las ciudades grandes se dirigen al fuego llevando antorchas encendidas que se lanzan a la pira para encender la hoguera. (4) A menudo, el hombre recién casado lanza la primera antorcha para encender el fuego.
Un símbolo doble
En Francia, los hombres lideran las procesiones encendidas con antorchas hasta la hoguera, donde se queman maniquíes conocidos como «guys». (5) En algunas regiones de Alemania, los hombres también queman una efigie, salvo que la suya es un hombre de paja que es paseado por la ciudad mientras los hombres piden leña y paja para las hogueras. Estas efigies representan el invierno o el carnaval, ambos deben ceder su lugar a la estación natural de la primavera y a la temporada litúrgica de Cuaresma.
Una vez que se encienden los fuegos en Bélgica, jóvenes bailan a su alrededor pidiendo a Dios que dé buen éxito a sus cosechas en el próximo año. En algunas partes de Alemania, es tradicional que los hombres corran alrededor de las hogueras sosteniendo antorchas encendidas e intenten saltar sobre las llamas. (6) Al final de la hoguera en Luxemburgo, una pareja recién casada da la bienvenida a todos los jóvenes a su casa para refrescarse y convivium.
En Bélgica, se creía que si un hombre veía siete fuegos estaría libre del poder de las brujas. Se les dijo a los niños que recibirían tantos huevos de Pascua como fuegos que vieran esa noche. Los fuegos eran tan apreciados que los belgas creían que cualquiera que no encendiera el «gran fuego» sería castigado por Dios, que enviaría fuego a quemar la casa del obstinado. (7)
En el pasado, los alemanes no solo encendían hogueras, sino que también hacían caer las estructuras de madera en llamas por las laderas. Hombres y niños alemanes cerca de la frontera entre Hesse y Baviera y en las montañas Eifel de la Prusia Renana, prendieron fuego a una rueda de madera y otros combustibles y la persiguieron colina abajo portando antorchas encendidas mientras corrían.
Cuando la rueda chocó al pie de la colina, los hombres estallaron en canciones tradicionales y llevaron sus antorchas encendidas por los campos. Estos fuegos se encendieron para honrar a Nuestra Señora, que trajo la verdadera Luz al mundo, y para ahuyentar a los demonios. Los hombres esperaban que Nuestra Señora recompensara este gesto bendiciendo los campos y protegiéndolos de las tormentas de granizo.
El fuego consumirá el agua y la tierra en el Apocalipsis
Los carniceros y tejedores de Konz tenían una costumbre similar. Ataban una rueda a un roble vivo el jueves antes del primer domingo de Cuaresma. El domingo, el árbol fue talado y prendido fuego antes de ser lanzado rodando colina abajo con la rueda en llamas. Los carniceros cabalgaban rápidamente tras la rueda de fuego disparando flechas mientras cabalgaban. (8)
En Hungría, las chicas del pueblo, cantando una canción tradicional, pasearon alrededor de una sencilla choza de madera construida por los chicos del pueblo más temprano ese día. Al final de la canción, todas las chicas se arrodillaron para rezar. Una chica fue elegida para encender la cabaña con la llama de una vela bendecida.
Luego los chicos encendían sus anillos de madera (sajbos) hasta que brillaban con llamas. El chico más fuerte gritó: «¡Este sajbo pertenece a la Santa Virgen!» Luego, usó un palo para lanzar su anillo llameante contra una tabla y lanzarlo hacia el cielo nocturno. Todos los chicos hicieron lo mismo, lanzando anillos para todos sus santos patronos, así como para padres, madres, novios, vecinos e incluso gitanos. (9)
La Cuaresma es un tiempo de purificación y penitencia, un tiempo para que el anciano muera con Cristo para resucitar con Él. ¿Qué mejor manera de ilustrar esta verdad que encendiendo fuegos al comienzo de la Cuaresma? El fuego simboliza el ardor no solo del invierno y el carnaval, sino también los últimos vestigios del pecado y las pasiones desordenadas.
Estos fuegos encendidos al inicio de la Cuaresma también sirven de preámbulo para los incendios de Pascua que vendrán después. Si el fuego de la penitencia y la mortificación limpia nuestras almas durante la Cuaresma, los fuegos de Pascua traerán esperanza.
Pero ay del hombre que no permite que el fuego de la penitencia y la mortificación limpie su alma para la Pascua. Para un hombre así, el fuego de Pascua, en lugar de traer esperanza, sirve solo como recordatorio de los fuegos del Infierno o del Purgatorio que tendrá que soportar porque no permitió que las gracias de la Cuaresma purificaran su alma.
- Prosper Guéranger, The Liturgical Year, vol. V (Fitzwilliam, New Hampshire, Loreto Publications, 2013) p. 121.
- Dorothy Gladys Spicer, Festivales de Europa Occidental (Nueva York: The H. W. Wilson Company, 1958), p. 17.
- http://www.brauchtumsseiten.de/a-z/b/burgsonntag/home.html
- https://web.archive.org/web/20220207024718/https:/www.luxtimes.lu/en/luxembourg-guide/what-is-buergbrennen-602d6e5ade135b9236b7c42a
- E. I. Robson, Guía de las fiestas francesas (Londres: Methuen and Company, 1930), p. 75.
- http://www.brauchtumsseiten.de/a-z/b/burgsonntag/home.html
- D.G. Spicer, Festivales de Europa Occidental, p. 17.
- http://www.maggieblanck.com/Germany/Customs.html
- Károly Viski, Aduanas campesinas húngaras (Budapest: Dr. George Vajna and Company, 1932), p. 36-37.
Fuente
