LA ARMADURA DE DIOS
LA VIRGEN MARÍA
Y SU PATRONATO EN ARGENTINA
NUESTRA SEÑORA DEL CARMEN
Patrona de Formosa
Al producirse el veredicto arbitral que estableció el río Pilcomayo como límite definitivo entre la República Argentina y la República del Paraguay, Villa Occidental (hoy Villa Hayes), primitiva capital del Chaco Argentino, debió trasladarse al entonces denominado Chaco Central. El traslado, encomendado por el gobernador Lucio V. Mansilla al mayor Luis Jorge Fontana, llevaba una sugerencia explícita sobre el lugar en que debía instalarse la nueva capital del Chaco argentino; aquel punto sería el «conocido desde el tiempo de los españoles con el nombre de Punta Hermosa o Formosa», acuñándose el último término como denominación definitiva. La fundación del pueblo se concretó el 8 de abril de 1879.
La Iglesia Catedral Nuestra Señora del Carmen se encuentra ubicada en la ciudad de Formosa, y es sede de la Diócesis de Formosa.
El 10 de julio de 1879, llega el barco El Resguardo. En su bodega había imágenes de la Virgen del Carmen y San Miguel Arcángel.
Desde el primer momento, la imagen de la Virgen del Carmen, traída desde Villa Occidental, estuvo acompañando al nuevo pueblo de Formosa, y los habitantes expresaban su devoción a la dicha Virgen.
Como consecuencia de este fervor popular es que se decide imponerle el nombre de Nuestra Señora del Carmen a un pequeño y precario santuario construido a orillas del río Paraguay.
El Padre Lycnch y Cabrera celebraba la Misa y predicaba debajo de un árbol, debido a que no poseían un templo para albergar la cantidad de personas.
Un año más tarde, el Santuario fue trasladado a una Capilla provisoria, un pobre rancho, sin puertas ni ventanas ni bancos, desaliñado y sucio, pues los animales lo utilizaban como refugio. Según cuentan antiguos pobladores, en 1948, aún se encontraban los restos de esa capilla en donde hoy está la Jefatura de Policía de la Provincia (Saavedra y Moreno).
En 1896, el nuevo Templo (Av. 25 de Mayo y Moreno) comenzó a ser construido. Aún el terreno no había sido pagado, pero el propietario (Manuel Martini) autorizó el inicio de las obras.
En 1898, el Padre Gabriel Grotti bendice las nuevas instalaciones, aún inconclusas, del nuevo Templo. El Templo bendecido en 1898 había quedado dentro del «nuevo»; y luego fue demolido.
Fray Gabriel Grotti en 1898
En marzo de 1899, el templo era habilitado “solo para decir Misas los días festivos”. Los diferentes Sacramentos eran administrados en la vieja Capilla de los Padres franciscanos que estaba ubicada en las calles Belgrano y Pringles.
En 1901, el Obispo de Santa Fe, Monseñor Juan Boneo, confirmó canónicamente la Parroquia Nuestra Señora del Carmen. Formosa pertenecía en ese entonces, a la Diócesis de Santa Fe.
En el año 1912, se clausura definitivamente la antigua capilla de palmas y barro, para realizar todas las actividades religiosas en el «nuevo templo».
Entre los años 1927–1928, considerando que la nueva Iglesia aún no estaba terminada totalmente, el Padre Bilbao, proyecta ampliar el edificio: 10 m de largo por 10 m de ancho, más el frente que incluía la construcción de las dos torres. Los trabajos no pudieron terminarse por falta de fondos y permanecieron inconclusos hasta el año 1947.
El templo en 1929
En septiembre de 1947 se conforma la comisión Pro-Templo, que inicia las postergadas obras de ampliación y refacción.
En agosto de 1948 quedó bendecida la piedra fundamental del nuevo Santuario.
Al año siguiente fueron bendecidos los primeros trabajos.
Obreros trabajando
En noviembre de 1954 fue inaugurado el nuevo Santuario de la Virgen del Carmen.
En mayo de 1964 se iniciaron las remodelaciones del frente y de las torres del Templo.
En el año 1966 fueron concluidas las obras de lo que hoy es la “Iglesia Catedral Nuestra Señora del Carmen”. Las obras fueron bendecidas por el obispo de la diócesis de Formosa, monseñor Pacífico Scozzina.
Debido a los deterioros que el Templo poseía y a la falta de recursos económicos, en el 2006, el Gobierno provincial se encarga de la refacción total de la Iglesia: se reacondicionaron las torres, se mejoró el cielorraso, se cambió la luminaria y se pintó totalmente tanto la fachada como el interior.
CAMPANARIO
La catedral de Formosa cuenta con cinco campanas de gran tamaño que cuando suenan hacen estremecer la ciudad capital de la provincia; su repique se puede escuchar hasta 15.000 metros a la redonda.
Las campanas repican los 15 de julio, a las 00:00 horas (hora en que se recibe el día de la Patrona de la provincia), los días de Navidad, Pascua, llegada de la procesión de la Patrona cada 16 de julio, año nuevo y el 8 de abril, día en que se recuerda el aniversario de la fundación de la ciudad.
FIESTAS PATRONALES
Las fiestas patronales de la provincia son muy multitudinarias, en especial la procesión, que es la mayor concentración de fieles, alcanzando los 350.000.
La virgen es recibida por un repique de campanas, una extraordinaria lluvia de pétalos de rosa, cánticos alusivos, petardos, bombas, fuegos artificiales y la tradicional flameada de pañuelos.
Seguidamente, la banda de la policía provincial toca el himno a Nuestra Señora del Carmen.
IMAGEN HISTÓRICA
La santa Imagen de Nuestra Señora del Carmen mide 1metro de altura y, según los especialistas, su origen es francés.
Viste una corona de gran valor. La imagen fue coronada pontificiamente el 16 de julio de 1966 como Patrona de todo el territorio provincial, Patrona de toda su diócesis y Madre y Reina celestial de todos los formoseños.
