LA ARMADURA DE DIOS
LA VIRGEN MARÍA
Y SU PATRONATO EN AMÉRICA
VIRGEN DE COROMOTO
Patrona de Venezuela
La Virgen de Nuestra Señora de Coromoto, Patrona de Venezuela, es venerada tanto en la ciudad de Guanare, donde apareció hace aproximadamente 350 años, como en todo el país.
Los españoles llegaron a la región de Guanare hacia fines del siglo XVI. El 3 de noviembre de 1591, el Capitán Juan Fernández de León fundó la ciudad del Espíritu Santo del Valle de San Juan de Guanaguanare, hoy ciudad de Guanare. En el siglo XVII la villa fue trasladada al lugar donde se encuentra hoy.
La historia de cómo comenzó la devoción a Nuestra Señora de Coromoto se centra en un grupo de indígenas de la región, la tribu de los Cospes. Esta tribu, con la llegada del hombre blanco, decidió partir del lugar para poder continuar con sus costumbres. Abandonaron sus tierras y se dirigieron al noroeste de la ciudad de Guanare, a un paraje cercano a la ribera del río Tucupido, donde por muchos años, vivieron apartados de la ciudad.
Esto dificultaba la evangelización que la Iglesia Católica había emprendido. Un día de 1652, el cacique Coromoto y su mujer atravesaban una corriente de agua, y vieron una Señora de extraordinaria belleza que les dijo en su idioma: «Vayan a casa de los blancos y pídanle que les echen el agua en la cabeza (el bautismo) para poder ir al cielo».
Casualmente un español, llamado Juan Sánchez pasó por ahí, y el Cacique Coromoto le relató lo sucedido. Juan Sánchez le exhortó a seguir las indicaciones de la aparición, y entonces le pidió que se alistara con la tribu, que él pasaría dentro de ocho días a fin de enseñarles todo lo necesario para echarles el agua, y prosiguió su ruta.
Monumento en el lugar de la aparición
En efecto, cuando regresó, los indígenas marcharon con él a un ángulo formado entre los ríos Guanaguanare y Tucupido (ver mapa), donde les repartieron tierras e iniciaron la catequización, a fin de prepararlos para el bautizo.
Muchos de los indios recibieron el Bautismo.
Al mismo tiempo algunos niños, hijos de los conversos, confesaron que una Señora muy bella se les aparecía cuando iban a recoger agua. Esto hizo que los indios miraran con respeto aquel lugar y que utilizaran el agua que allí corría para curar a sus enfermos.
Sin embargo, pasó un año y el cacique no daba muestras de querer convertirse a la fe cristiana; echaba de menos la selva, donde él mandaba y no tenía que obedecer. Esto lo hizo preparar su huida.
Sin embargo el sábado 8 de septiembre de 1652, la virgen vuelve a aparecer en el bohío, en presencia de Coromoto, su mujer, su cuñada Isabel y un sobrino de esta. En esta oportunidad, que marcaría el comienzo de la devoción a la Santísima Virgen de Coromoto, la Virgen se le apareció al indígena, rodeada de un aura luminosa.
Y el cacique le dijo: “¿Hasta cuándo me quieres perseguir, ya no he de hacer lo que me mandas?”
El cacique empuñó su arco y apuntó la flecha para matarla. Como la virgen María se le acercó, Coromoto tiró la flecha e intentó empujarla, pero Ella desapareció, dejándole en la mano un pequeño pergamino con su imagen.
Un niño corrió a avisarle a Juan Sánchez, quien con dos de sus compañeros fueron al sitio de la aparición y recogieron la preciosa reliquia.
Dieron parte a las autoridades civiles y eclesiásticas, quienes, a pesar de no creerlo, resolvieron llevar el pergamino a la iglesia de Guanare en 1654, donde permaneció en un relicario hasta 1987, cuando fue incrustada en el pedestal de la imagen de madera que está hoy en día en el templo, Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto.
El cacique Coromoto huyó a la selva, pero una serpiente venenosa lo mordió. Entonces volvió su corazón a Dios, y comenzó a pedir el Bautismo, el cual le fue administrado por un barinés que pasaba por ahí.
Al bautizarse se convirtió en apóstol, y pidió a los indios que no se separaran del misionero y que se bautizaran. Como consecuencia de esto, los indios Cospes formaron una comunidad de fieles muy fervorosa.
Juan Sánchez al tener noticia del suceso, mandó recoger la imagen, y desde entonces se la comenzó a venerar bajo el título de Nuestra Señora de Coromoto.
El 7 de octubre de 1944, el Papa Pío XII la declaró Patrona de la República de Venezuela, y su coronación canónica se celebró tres siglos después de la aparición, en 1952.
Los venezolanos celebran su fiesta tres veces al año, el 2 de febrero y los días que corren entre el 8 y el 11 de setiembre.
La Santa Reliquia en el pedestal de la Imagen
Detalle del relicario
LA IMAGEN
La Virgen de Coromoto es una diminuta reliquia que mide 27 milímetros de alto por 22 de ancho.
El material de la estampa pudiera ser pergamino o papel de seda.
Además de la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, en la tilma de Juan Diego, esta es la única estampa que nos dejara la Virgen Inmaculada, Madre de Dios.
La Virgen aparece pintada de medio cuerpo, está sentada y sostiene al Niño Jesús en su regazo.
Su apariencia es de ser dibujada con una fina pluma, trazada como un retrato en tinta china a base de rayas y puntos.
La Virgen y el Niño miran de frente; erguidas sus cabezas coronadas.
Dos columnas unidas entre sí por un arco forman el respaldo del trono que los sostiene.
La Virgen cubre sus hombros con un manto carmesí con oscuros reflejos morados. Un blanco velo cae simétricamente sobre sus cabellos cubriéndolos devotamente.
La túnica de la Virgen es de color pajizo y la del Niño es blanca como el velo de su Madre.
El 1º de mayo de 1942 fue declarada Patrona de Venezuela por el Episcopado Nacional de ese país. El 7 de octubre de 1944, S. S. Pío XXII, la declaró Celeste y Principal Patrona de toda la República de Venezuela, su coronación canónica se celebró en 1952.
EL SANTUARIO
Entre el calor y la brisa del llano, a 25 kilómetros de Guanare, vía Barinas (Estado de Portuguesa), se encuentra el Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto.
Éste alberga en su recinto la reliquia de la imagen, así como también la fe de cientos de peregrinos que acuden a esta morada sagrada.
El primer templo de cierta importancia de Guanare se inició en 1710 y fue culminado por el Presbítero Francisco Valenzuela, en 1742. Esta iglesia duró muy poco, ya que fue dañada por el terremoto del 15 de octubre de 1782 y tuvo que ser clausurada. Los trabajos para la reconstrucción se iniciaron en 1788 y terminaron el 3 de noviembre de 1807.
El Santuario Nacional a la Virgen de Coromoto fue declarado Basílica por S. S. Pío XII el 24 de mayo de 1949.
El proyecto de construcción del actual Santuario lo elaboró el arquitecto Erasmo Calvani en 1975, pero no fue sino hasta principios de 1980 cuando se iniciaron los trabajos.
En lugar de fotos de este templo modernista y de mal gusto, presentamos algunas tomas antiguas de sus aledaños:
ORACIÓN A LA VIRGEN DE COROMOTO
Bella Señora María, Virgen Madre del Redentor, contigo alabamos y glorificamos al Padre, en el Espíritu Santo por Jesucristo.
Te suplicamos que, así como en Coromoto guiaste los pasos de los indios hacia la gracia bautismal, cautives ahora el corazón de los venezolanos y los conduzcas a la renovación de la fe.
Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela, bendice la acción evangelizadora de la Iglesia en nuestra patria para que sea fortaleza y defensa de la fe de tus hijos y comienzo de una renovación de las costumbres cristianas.
Acuérdate, ¡oh piadosísima Virgen María de Coromoto!, que jamás se ha oído decir que ninguno de los que han acudido a tu protección e implorado tu socorro, haya sido desamparado, de Ti: Yo pecador, animado con tal confianza, acudo a Ti, ¡oh Madre, Virgen de las vírgenes!, a Ti vengo, delante de Ti me presento gimiendo. No desprecies, oh Madre del Verbo Encarnado, mis humildes súplicas; antes bien, óyelas y despáchalas favorablemente. Amén.
