Un genio filosófico y teológico de primer orden, dominando, como una pirámide, la antigüedad y las siglas siguientes. Comparado con los grandes filósofos de siglos pasados y tiempos modernos, es igual a todos ellos; entre los teólogos es indudablemente el primero, y tal ha sido su influencia que ninguno de los Padres, escolásticos o reformadores la ha superado.» Así se describe Philip Schaff, historiador de la Iglesia y protestante, San Agustín de Hipona.
Más que un gigante teológico que se imponía por encima de los demás Padres de la Iglesia, San Agustín fue un defensor intrépido e intransigente de la Fe contra las herejías, un incansable pastor de su rebaño y un modelo perfecto de verdadero penitente; una inspiración para los cristianos a lo largo de los siglos.
Agustín y su madre Mónica
La vida de Agustín: De pecador a santo
Agustín nació el 13 de noviembre del año 354 d.C. en Thagaste, en la provincia romana de África (actual Argelia), en el seno de una familia aristocrática, aunque no muy adinerada. Su madre, Santa Mónica, era una cristiana devota; fue gracias a sus virtudes, oraciones y santidad que su esposo pagano y padre de Agustín, Patricio, finalmente se convirtió al cristianismo, en su lecho de muerte.
Leer a Cicerón y otros filósofos dejó una profunda huella en el joven Agustín, fomentando su interés por la filosofía y su amor por la sabiduría. A los 17 años fue a Cartago para estudiar retórica y, alabado por su poderoso intelecto incluso a tan temprana edad, pronto se llenó de vanidad, ambición y orgullo.
Una mente brillante cegada por el pecado
A pesar de su brillante mente y educación cristiana, Agustín, cediendo a las seducciones de la ciudad semipagana y a la libertinosidad de sus compañeros estudiantes, abrazó una vida de hedonismo, inmoralidad y falsas creencias. Durante casi 15 años mantuvo una concubina con la que tuvo un hijo, Adeodato. Ambiciones mundanas, orgullo intelectual y una vida de pecado e impureza oscurecieron la mente de Agustín, llevándole a buscar la verdad en todos los lugares equivocados. Tan cegado quedó su comprensión que abandonó la fe de su madre y (hacia el año 373 d.C.) abrazó con entusiasmo la terrible herejía maniquea. (Más que una herejía cristiana, el maniqueísmo era en realidad una religión pagana, basada en el dualismo, que tomaba elementos del cristianismo, gnosticismo, zoroastrismo, budismo, etc.)
Agustín estaba inquieto en su búsqueda de la Verdad. Su orgullo —causa de su descontento con las Sagradas Escrituras, cuya humildad y sencillez le resultaban ofensivas para su intelecto— fue halagado por los maniqueos, que prometían conocimiento de la naturaleza y sus leyes, y respuestas a todas las cuestiones filosóficas y espirituales, en particular al «problema del mal» que había preocupado a Agustín.
Los maniqueos creían que el mundo estaba en perfecta tensión entre dos poderes iguales, uno bueno y uno malo, una lucha inevitable entre el mundo espiritual de la luz y el mundo material de la oscuridad. Su doctrina, que en última instancia negaba la libertad y atribuía la comisión del mal a una fuerza externa, era conveniente para Agustín, que llevaba una vida de lujuria y pecado.
Más tarde admitiría en sus Confesiones: «Aún pensaba que no somos nosotros quienes pecamos, sino alguna otra naturaleza la que peca dentro de nosotros. Me halagó pensar que no incurrí en culpa y, cuando hice mal, no confesarlo… Prefería excusarme y culpar a esa cosa desconocida que estaba en mí pero que no formaba parte de mí. La verdad, por supuesto, era que todo era por mí mismo, y mi propia impiedad me había dividido contra mí mismo. Mi pecado era aún más incurable porque no me consideraba pecador.»
Búsqueda de la verdad
Durante nueve años, Agustín enseñó retórica en Cartago, ganándose reconocimiento y aplausos. En el año 383 d.C. se trasladó a Roma para abrir una escuela de retórica pero, cada vez más disgustado por las defraudaciones de los estudiantes con las tasas de matrícula, se marchó al año siguiente a Milán para convertirse en profesor de retórica en la corte imperial. Santa Mónica se unió a su hijo en Milán y finalmente le convenció de abandonar a su concubina y de dejarla arreglar un matrimonio para él. Sin embargo, durante los dos años que Agustín tuvo que esperar a que su prometida alcanzara la mayoría de edad, tomó otra concubina. (Agustín rezó famosamente: «concédeme castidad y continencia, pero aún no».) Más tarde rompió el compromiso para abrazar una vida de castidad cristiana.
Agustín empezó a desilusionarse con el maniqueísmo incluso antes de abandonar Cartago, desanimado por la debilidad de los argumentos en defensa de su doctrina, la falta de conocimiento que le habían prometido, así como por su decepcionante debate con el célebre obispo maniqueo Fausto de Mileve. En Roma se alejó de los maniqueos solo para pasar tres años más en vagar espiritualmente, atraído por varias filosofías (el escepticismo del movimiento de la Nueva Academia, el neoplatonismo de Plotino, etc.). Por fin, gracias a las constantes oraciones de su madre y a los sermones del santo obispo de Milán, San Ambrosio, Agustín encontró la verdad largamente buscada en Jesucristo y en su Iglesia. Sin embargo, incapaz de imaginar vivir una vida pura, no se convirtió inmediatamente a lo que ahora reconocía como la única religión verdadera.
Conversión
En el año 386 d.C., tras enterarse de una repentina conversión de ciertos hombres, Agustín, lleno de angustia, vergüenza e ira hacia sí mismo, gritó a un amigo: «¿Qué estamos haciendo? ¡Los ignorantes están tomando el Cielo por la fuerza, mientras que nosotros, con todo nuestro conocimiento, somos tan cobardes que seguimos revolcándonos en el barro de nuestros pecados!»
Saliendo furioso al jardín, escuchó una voz infantil cantar tolle, lege, tolle, lege (toma y lee, toma y lee). Al abrir su Biblia, Agustín leyó lo primero que le vino a la vista, y se aplicaba perfectamente a su vida desordenada. Era la Epístola de San Pablo a los Romanos, capítulo 13, versículos 13-14: «No en disturbios y embriaguez, no en la cámara y en las impurezas, no en disputa ni envidia. Pero poned sobre el Señor Jesucristo; y no proveáis para la carne en sus concupiscencias.» No necesitaba leer más. Fue en ese preciso momento en que Agustín decidió dejar atrás toda impureza —que, como ahora reconocía, era lo que le había alejado de la Verdad todos esos años— y vivir su vida imitando a Cristo.
Poco después renunció a su cátedra y se trasladó con Mónica, Adeodato y algunos amigos a la finca campestre Cassisiacum para estudiar doctrina y filosofía cristianas. (Agustín continuó siendo influenciado por el neoplatonismo mientras este estuviera de acuerdo con la doctrina cristiana; donde contradecía, subordinaba la filosofía a la religión, la razón a la fe.) En Casisiacum escribió sus Diálogos, revelando los detalles de su conversión, los argumentos que le convencieron (particularmente la vida y conquistas de los Apóstoles), su progreso en la Fe en la escuela de San Pablo, las encantadoras conferencias con sus amigos sobre la Divinidad de Jesucristo, las maravillosas transformaciones realizadas en su alma por la gracia, su victoria sobre el orgullo intelectual y la calma de sus pasiones.
San Ambrosio bautiza a Agustín
Para gran alegría de su madre y de su amigo (sacerdote y luego obispo de Milán) Simpliciano, Agustín fue bautizado —junto con su hijo Adeodato— en la Pascua del año 387 d.C., en Milán, por San Ambrosio. Fue gracias a la influencia, la predicación y el ejemplo de este santo obispo y Doctor de la Iglesia que la luz de la Verdad finalmente entró en el alma de Agustín. Tenía 33 años cuando se convirtió al catolicismo, la edad de Jesús en su muerte y resurrección. [Mi propia conversión también ocurrió a los 33 años. Habiendo no solo igualado sino superado con creces a Agustín en la vida de pecado, rezo para que en algún momento alcance una fracción de sus virtudes y santidad.]
Así se cumplió la promesa de Ambrosio a la madre de Agustín (que nunca dejó de rezar y sacrificarse por la conversión de su hijo) – de que «un hijo con tantas lágrimas no podría perecer» – se cumplió. Al año siguiente, Agustín escribió su primer libro, Sobre la santidad de la Iglesia Católica. Augustine, Monica y Adeodato abandonaron entonces Milán para regresar al norte de África; fue durante este viaje cuando murió su madre Mónica, en Ostia (año 388 d.C.). No mucho después le siguió Adeodatus. Agustín entonces vendió su patrimonio y distribuyó el dinero entre los pobres, quedándose solo con la villa familiar donde él y un grupo de amigos se retiraron para llevar una vida de pobreza, oración y estudio de textos sagrados.
La Consagración de San Agustín (por Jaime Huguet)
Agustín, sacerdote y obispo
En el año 391 d.C., cediendo finalmente a los deseos del pueblo y del obispo Valerio, Agustín fue ordenado sacerdote en Hipona. Se hizo muy conocido por su predicación y por combatir la herejía maniquea. Cuatro años después fue nombrado obispo de Hipona, cargo que mantuvo hasta su muerte. El obispo Agustín continuó llevando una vida austera y penitencial, rechazando todas las tentaciones del mundo y de la carne. Su residencia episcopal se convirtió en un cuasi-monasterio donde el obispo vivía una vida comunitaria con su clero, que se comprometía a observar la pobreza religiosa. Diez de sus discípulos y amigos se convirtieron en obispos; otros fundaron monasterios que pronto se extendieron por toda África. (La comunidad monástica y el gobierno de San Agustín se convertirían más tarde en el modelo para la Orden Agustina.)
Por encima de todo, San Agustín fue un firme defensor de la Verdad y un ferviente pastor de las almas. Predicaba hasta cinco veces al día sobre temas relacionados con la doctrina católica y las enseñanzas morales, y su aplicación práctica a la vida de su rebaño, santidad personal, vida de oración, etc. Sus sermones, cartas y libros, así como su presencia en varios concilios defendiendo la doctrina católica frente a los errores, han tenido una enorme influencia en la Iglesia y en la vida católica. (Agustín también desempeñó un papel destacado en el tercer Concilio de Cartago, año 397 d.C., que afirmó el canon de las Sagradas Escrituras.)
Defensor de la Fe contra los herejes
Utilizando su incansable celo, su poderoso intelecto y brillantes habilidades oratorias para defender la verdadera Fe, San Agustín se convirtió en el instrumento de Dios para combatir y derrocar herejías – maniqueísmo, priscilianismo, donatismo, pelagianismo y arrianismo.
En ese momento se convirtió en sacerdote y obispo, un gran número de cristianos en África estaban infectados por la herejía donatista. Los donatistas se oponían a la readmisión por parte de la Iglesia de quienes, durante las persecuciones romanas, negaban o renunciaban a su fe (traditores). Sostenían que, incluso tras una larga penitencia pública, tales personas no podían ser recibidas de nuevo en la Iglesia. Así, los donatistas rechazaron los sacramentos y la autoridad espiritual del clero que en algún momento había apostatizado bajo persecución, alegando que la validez de los sacramentos dependía del carácter moral de quienes los administraban. Perpetrando muchas atrocidades y violencia, los donatistas asesinaron a un gran número de católicos; El propio San Agustín fue objetivo de varios de sus intentos de asesinato.
San Agustín, obispo de Hipona
Poco a poco, gracias al celo, erudición y santidad del obispo, así como a las leyes del emperador Honorio contra los donatistas, los católicos ganaron terreno. En el año 411 d.C., la doctrina donatista se demostró falsa en la conferencia de Cartago. San Agustín, en disputas entre los 286 obispos católicos y 279 donatistas reunidos, demostró que los donatistas estaban equivocados. Explicó que los sacramentos eran válidos y eficaces incluso cuando eran administrados por un sacerdote indigno, pues Cristo era el verdadero actor del sacramento. Afirmó además que la misericordia y el perdón podían concederse a todos los pecadores arrepentidos, incluso a los traditores. La defensa de la doctrina católica por parte de Agustín fue exitosa y un gran número de donatistas, incluidos muchos obispos con toda su descendencia, regresaron a la Iglesia católica. El emperador ordenó que el clero donatista fuera desterrado de África y que sus iglesias fueran devueltas a los católicos.
El obispo de Hipona fue igualmente firme en condenar la herejía de Pelagio y sus seguidores. Los pelagios negaban tanto el pecado original como la necesidad de la gracia divina (así como de los sacramentos) para la salvación. Fue en gran parte gracias a los esfuerzos de Agustín que Pelagio y su principal discípulo Celestio fueron condenados como herejes y excomulgados (año 417 d.C.).
Sus argumentos contra el pelagianismo ayudaron a Agustín a refinar la doctrina del pecado original y la doctrina de la necesidad de la gracia de Dios para la salvación del hombre. Demostró claramente por pasajes de las Sagradas Escrituras que todos los hombres eran pecadores y no podían obtener mérito por sí mismos, sino solo a través de Cristo. Además, enseñó que las virtudes y las buenas obras (aunque no estuvieran contaminadas por motivos de amor propio, vangloria u otras pasiones) nunca podrían ser meritorias de la vida eterna a menos que se hicieran solo por Dios; y tal motivo sobrenatural solo podía ser producido por la gracia divina.
Muerte y traslación de reliquias
En el año 428 d.C., los vándalos, seguidores de la herejía arriana (ya condenada), invadieron el África romana, dejando ciudades en ruinas, quemando iglesias, matando a la población y asesinando obispos y sacerdotes. Dos años después sitiaron Hipota. El obispo Agustín, ya gravemente enfermo y cerca de la muerte, pasó sus últimos días en oración y penitencia, mientras ordenaba la salvaguarda de todos los libros que había otorgado a la iglesia de Hipona. Murió el 28 de agosto de ese mismo año (año 430 d.C.). Poco después, los vándalos saquearon e incendiaron la ciudad de Hipota. Lo único que dejaron intacto fue la catedral de Agustín, sus restos y la biblioteca.
Las reliquias de San Agustín (S. Pietro in Ciel d’Oro)
Los obispos católicos, posteriormente expulsados por los vándalos del norte de África, trasladaron el cuerpo de Agustín a Cagliari, en Cerdeña. En el año 724 d.C., los restos del santo fueron trasladados —tras ser redimidos por su peso en oro de los sarracenos— por el piadoso rey lombardo Liutprando y su tío, obispo de Pavía, a la basílica San Pietro in Ciel d’Oro en Pavía. Liutprando mandó colocar las reliquias sagradas en varios ataúdes grabados con el nombre del santo y cuidadosamente ocultos en la cripta, donde fueron redescubiertas en 1695. En 1700, los agustinos, expulsados de Pavía por los ejércitos napoleónicos, encontraron refugio en Milán, llevándose consigo los restos de Agustín. Dos siglos después, tras la recuperación y restauración de la iglesia de San Pietro en Ciel d’Oro, los agustinos recuperaron las reliquias del santo. Aquí permanecen hasta hoy, descansando en una urna de plata al pie de la magnífica Arca de mármol. (El rey Liutprando también está enterrado en la basílica.)
San Agustín fue declarado Doctor de la Iglesia por el papa Bonifacio VIII en 1298. Su fiesta se celebra el 28 de agosto.
Naturaleza, gracia y libre albedrío
Uno de los frutos de la larga batalla de San Agustín contra los herejes es la profunda explicación que nos ha dejado de diversas doctrinas católicas, especialmente las del pecado original, el libre albedrío, la naturaleza y la gracia.
Contra los maniqueos, el santo afirmó que Dios da a cada hombre la gracia necesaria para su salvación, pero no le quita el libre albedrío. Siendo todopoderoso y omnisciente, Dios siempre ha sabido cómo respondería cada alma a esta gracia, pero aun así deja al hombre la libertad de elegir. (Dios quiere que le amemos y que estemos con Él en la eternidad, pero tiene que ser de nuestra libre albedrío; No obligará a nadie a amarle, porque un amor forzado no sería amor alguno.) Como dijo San Agustín a los maniqueos, «todos pueden ser salvados si así lo desean».
Sus explicaciones sobre la naturaleza y la gracia valieron al obispo de Hipona el título de Doctor en Gracia. Al igual que San Pablo, el Apóstol, San Agustín enseñó que la gracia de Dios es un don, libre e inmerecido, y necesaria para nuestra salvación. Esta gracia necesaria nunca falta, sino por culpa nuestra.
En el año 415 d.C. escribió su famoso libro Sobre la naturaleza y la gracia (De Natura et Gratia) contra la herejía pelagiana. Los pelagianos, negando el pecado original, enseñaron que el hombre puede ser salvado sin bautismo ni gracia, que no necesita a Dios para ser bueno sino que puede confiar en su propia naturaleza. (Debido a la naturaleza humana caída, todos los hombres sienten orgullo en su corazón y, por tanto, tienden al pelagianismo, creyendo en su propia fuerza, mérito y autosuficiencia.)
San Agustín desmontó sus errores y demostró a fondo que el hombre, por sus propios poderes, nunca podría ganar ni alcanzar la salvación y la santidad. Ninguna virtud natural puede ser meritoria de la vida eterna; solo aquello que es animado por lo sobrenatural, por la caridad divina producida por la gracia sobrenatural. Así, solo por la gracia de Dios el hombre puede hacer algo bueno (provecho para su salvación). Todo lo bueno en nosotros debe atribuirse a Él. Mientras Dios dispensa Su gracia libremente, el hombre puede obstruir su flujo apartándose de Dios, por el pecado.
Pecado original
Las Escrituras nos dicen que Adán y Eva eran justos en el Jardín del Edén antes de pecar. Fue el pecado de nuestros primeros padres lo que trajo la muerte y la miseria al mundo. Agustín afirmó, frente a los pelagios, que Adán y Eva poseían – antes de pecar – los dones gratuitos de la inmortalidad, la libertad del sufrimiento, el conocimiento infundido, etc., así como la gracia santificadora. Habiéndolos perdido por su pecado, no heredamos estos dones divinos.
Como resultado del pecado original, heredamos así una naturaleza caída, privada de la santidad y justicia originales, y inclinada al mal. Esta inclinación al pecado se llama concupiscencia (un deseo ilícito o desproporcionado). San Agustín y la tradición cristiana identifican la mayor guerra que todos enfrentamos como la guerra entre el alma y la carne. Agustín utiliza la imagen de un matrimonio entre el alma y el cuerpo; El alma/marido está casado con el cuerpo/esposa. Antes del pecado original, el alma y el cuerpo estaban en perfecta unión y armonía, mientras que ahora están en guerra entre sí.
Santísima Trinidad
En Oriente, los padres griegos (San Atanasio, San Basilio el Grande, San Gregorio Nazianzen, San Gregorio de Nisa) ya habían hecho una presentación exhaustiva de la doctrina de la Santísima Trinidad durante su lucha contra los herejes arrianos. Mientras que San Hilario de Poitiers había iniciado la traducción de su teología trinitaria al latín, fue San Agustín quien afirmó la tradición trinitaria en Occidente latino. Defendió el consenso ortodoxo de San Atanasio y los Padres Capadocios, y lo explicó con analogías relacionales (por ejemplo, el Padre siendo el amante, el Hijo el amado y el Espíritu Santo el amor mutuo compartido entre ambos).
Los 15 libros Sobre la Trinidad (De Trinitate), en los que trabajó durante 15 años, son los más profundos y elaborados de los trabajos de Agustín.
Celibato y matrimonio
El propio Jesús, así como San Pablo y muchos Padres de la Iglesia, enseñaron que el celibato era la vocación suprema. Agustín también consideraba el celibato como el estado más bendito. Sin embargo, también defendió el matrimonio como bueno y sagrado, especialmente en su tratado El bien del matrimonio (De Bono Coniugali).
Hoy, cuando el matrimonio está siendo destruido no solo por los gobiernos seculares apoyados por los medios de comunicación, sino también por los herejes y apóstatas que ocupan los asientos de la jerarquía eclesiástica, debemos recordar la claridad y unanimidad de la enseñanza sobre el matrimonio de Jesús, los Apóstoles, los Padres de la Iglesia, los Doctores, los Papas y los Concilios durante casi 20 siglos. San Agustín nos dejó varias obras sobre el tema. (Como recordatorio de que la doctrina no ha cambiado ni puede cambiar, Casti Connubii, la encíclica emblemática del papa Pío XI sobre el matrimonio, hace numerosas referencias al obispo de Hipona.)
La familia es el pilar de una nación. El matrimonio es necesario para establecer una sociedad cristiana. Agustín subrayó que Dios creó a todos los humanos a partir de una sola pareja, siendo así el primer vínculo de la sociedad humana la unión de marido y mujer. El sexo no es un fin en sí mismo, sino que está ordenado para el bien común de la sociedad. El sexo matrimonial fue un regalo para Adán y Eva para que pudieran llenar el Jardín del Edén con niños y futuras generaciones. Sin embargo, el pecado original corrompió este don, y la concupiscencia provoca que se desvincule de su objetivo de procreación, lo que finalmente conduce a la destrucción de la sociedad, cultura y civilización cristianas.
Agustín también afirmó que la unión entre Cristo y la Iglesia estaba misteriosamente representada en el matrimonio cristiano. El vínculo sacramental del matrimonio sanciona una unión que busca la procreación y la fidelidad mutua.
«Estas son todas las bendiciones del matrimonio por las cuales el matrimonio en sí mismo es una bendición; descendencia, fe conyugal y el sacramento.» (De Bono Coniugali, cap. 24)
«Por fe conyugal se establece que no debe haber relaciones carnales fuera del vínculo matrimonial con otro hombre o mujer; respecto a la descendencia, que los hijos sean engendrados por amor, cuidados con ternura y educación en un ambiente religioso; Finalmente, en su aspecto sacramental que el vínculo matrimonial no debe romperse y que un marido o mujer, si se separan, no deben unirse a otro ni siquiera por el bien de la descendencia. Esto lo consideramos la ley del matrimonio por la que se adorna la fecundidad de la naturaleza y se contiene el mal de la incontinencia.» (De Genesi ad Litteram, lib. IX, cap.7)
El santo Doctor defendió la indissolubilidad del matrimonio en varias de sus obras (incluyendo Sobre los matrimonios adúlteros – De Coniugiis Adulterinis, Sobre el matrimonio y la concupiscencia – De Nuptiis et Concupiscentia, El bien del matrimonio, etc.). Comparó la definitividad e insolubilidad del vínculo matrimonial sacramental con la irrevocabilidad de la ordenación sacerdotal y del bautismo. Agustín, en línea con todos los Padres de la Iglesia, afirmó que una persona casada, incluso tras una separación por adulterio, no podía tomar otra esposa o esposo.
Madonna con el Niño, San Jerónimo, San Agustín (por Leonardo Boldrini)
Otras enseñanzas
San Agustín dejó más escritos sobre la Santa Virgen María que muchos otros primeros padres. Siempre defendió que ella fuera la Madre de Dios (lo cual, aunque una creencia cristiana temprana desde hace mucho tiempo, solo se convirtió en un dogma definido en el Concilio de Éfeso en el año 431 d.C.). Además, afirmó su virginidad perpetua, escribiendo que «concibió como virgen, dio a luz siendo virgen y permaneció virgen para siempre».
El santo también definió el concepto de guerra justa. Una guerra defensiva no solo sería justa, sino que podría ser necesaria; La paz ante una grave injusticia que solo podría detenerse con violencia sería un pecado.
El legado de Agustín
San Agustín es el más grande e influyente entre los Padres de la Iglesia. Su pensamiento sentó prácticamente las bases de la civilización cristiana; sus obras inspiraron la concepción medieval del Estado, el imperio y la cristiandad. Carlomagno no amaba ningún libro más que la Ciudad de Dios, y el Imperio que fundó se inspiró directamente en San Agustín.
Como gigante de la teología, solo es igualado por Santo Tomás de Aquino. (El propio Tomás se inspiró mucho en Agustín; como fraile dominico incluso vivió la Regla de San Agustín, ya que esta fue la regla elegida por Santo Domingo para su Orden de Predicadores.)
Por supuesto, la extraordinaria influencia de Agustín no se limita a los ámbitos de la teología y la filosofía. Tampoco era simplemente un intelectual. Una vez que encontró la Verdad, la abrazó con todo su alma y todo su corazón, pues entendía que la Verdad debe ser amada y vivida. Aunque su amor estaba firmemente arraigado en el dogmatismo (que permite al alma saber qué ama y por qué ama), los dogmas se aplicaban en la práctica, en relación con los deberes de la vida cristiana. Esta combinación de corazón y mente puede explicar la influencia universal de San Agustín en todas las épocas. No solo inspira a los teólogos, también inspira el alma, la vida interior de un cristiano.
Aunque algunos protestantes, al elegir, seleccionar y distorsionar sus palabras, prefieren reclamar a Agustín como propio, su fe y teología católicas se reflejan en todos sus escritos. Como los demás Padres de la Iglesia, afirmaba claramente las enseñanzas sobre la Eucaristía, la oración por los muertos, la vida eterna por méritos (es decir, fe y obras), etc. Enseñó sobre la institución divina de la Iglesia Católica, su autoridad (la autoridad dada por Dios a obispos y sacerdotes como sucesores de los Apóstoles), sus marcas esenciales y su misión en la economía de la gracia y la administración de los sacramentos. Agustín también reconoció la autoridad y primacía del pontífice romano («Roma locuta est, causa finita est», aunque una paráfrasis provenía del obispo de Hipona). Y, por supuesto, también están sus escritos sobre la pureza y la virginidad perpetua de María.
Escritos de Agustín
San Agustín nos dejó su legado de pensamiento y enseñanza en 113 libros, 218 cartas y unos 800 sermones.
Aunque en sus días Agustín era más conocido por sus escritos contra los herejes (varias decenas de obras que refutaban las herejías de los maniqueos, pelagianos, donatistas, arrianos, etc.), en nuestros tiempos sus libros teológicos más populares son los sobre doctrina, como Sobre la doctrina cristiana, Sobre la Trinidad, La ciudad de Dios. También hay muchas obras prácticas – ayudando a los fieles a vivir una buena vida cristiana – sobre una variedad de temas como el matrimonio, la continencia, la virginidad, la viudez, la mentira, la paciencia, etc. El santo también nos dejó muchos comentarios bíblicos, sermones y cartas.
Sin embargo, de todas las obras de Agustín, ninguna ha sido más universalmente leída y aclamada que el relato edificante de su conversión. En las Confesiones (Confessiones) habla de su viaje desde los abismos morales del orgullo y la sensualidad hasta su conversión a una vida en (y para) Cristo. El obispo de Hipona, según su propia confesión, escribió esta autobiografía, describiendo la lucha entre su alma y sus pasiones, por su propia humillación – para que el mundo que admiraba su santidad pudiera conocer todos los pecados de su juventud (así como las imperfecciones a las que aún estaba sujeto).
Agustín envió el libro terminado al conde Darío con estas palabras: «Las caricias de este mundo son más peligrosas que sus persecuciones. Ve lo que soy en este libro: créeme, que das testimonio de mí mismo, y no te preocupes por lo que otros digan de mí. Alabad conmigo la bondad de Dios por la gran misericordia que ha mostrado en mí, y ruega por mí, para que se complaciera en terminar lo que ha comenzado en mí, y que nunca permita que yo me destruya.»
En las Confesiones encontramos quizá las líneas más famosas de Agustín:
«Te he amado tarde, oh Señor; y he aquí,
tú estabas dentro y yo fuera, y allí te busqué.
Estuviste conmigo cuando yo no estaba contigo.
Llamaste, lloraste y rompiste mi sordera.
Brillaste, brillaste y disipaste mi ceguera.
Me tocaste, y ardí por tu paz.
Porque tú mismo nos has hecho,
y a nuestros corazones inquietos hasta que en Ti encuentren su tranquilidad.
Tarde te he amado, Tú Belleza, siempre vieja y siempre nueva.»
La Ciudad de Dios (De Civitate Dei), considerada por muchos como la obra más importante del santo, fue escrita a lo largo de un periodo de 13 años (413-426 d.C.). Las acusaciones de los paganos de que los cristianos provocaron la caída de Roma [más concretamente, el saqueo de Roma por los visigodos en el año 410 d.C.] impulsaron a Agustín a comenzar a escribir esta obra. En la primera parte (los primeros diez libros) refuta la acusación y desmonta las creencias paganas. En la segunda parte (libros XI-XXII) muestra las dos ciudades – la ciudad celestial (Ciudad de Dios) y la ciudad terrenal (Ciudad del Hombre o Ciudad del Diablo) – desde su origen, pasando por su crecimiento a lo largo de la historia, hasta sus destinos finales.
El triunfo de San Agustín (de Claudio Coello)
Agustín concibe la historia humana como una batalla entre la Ciudad de Dios, es decir, los seguidores de Cristo y Su Iglesia (los hijos de la luz que aman a Dios y se dedican a Sus verdades eternas) y la Ciudad del Hombre (los hijos de las tinieblas inmersos en su amor propio, orgullo y los placeres de este mundo). El destino de los habitantes de la Ciudad de Dios es la felicidad eterna, mientras que quienes siguen al Diablo están destinados al castigo eterno. Agustín expone cuestiones como la existencia del mal, el sufrimiento del justo, el pecado original, la concupiscencia, el libre albedrío, etc. Enfatiza que el verdadero hogar de un cristiano es el cielo; por tanto, no es un reino terrenal sino el cielo al que deben dirigirse sus afectos y esfuerzos.
El Enchiridion (o Manual sobre la Fe, la Esperanza y el Amor) es una síntesis de la teología de Agustín reducida a las tres virtudes teologenas.
Las distintas cartas que tenemos de San Agustín nos cuentan sobre su vida, obra y doctrina. En una carta al conde Bonifacio, el santo obispo dio este valioso consejo (que él mismo, una vez convertido, nunca dejó de seguir): «Si me consultas para la salvación de tu alma, sé muy bien qué decir: No ames al mundo, ni a las cosas que hay en el mundo.»
San Agustín, el Penitente – un modelo a imitar
San Agustín, el santo Doctor, pilar de la Iglesia, puede ser un gigante lejano de la Fe y la teología – alguien a quien podemos admirar con asombro pero cuyo ejemplo nunca podríamos esperar imitar. Pero hay otro Agustín – Agustín el Penitente – que habla y es comprendido por cada alma.
Su historia es la de un gran pecador que – a pesar de tener una de las mentes más brillantes que la humanidad haya conocido – pasó la primera mitad de su vida revolcándosis en impurezas y falsas creencias, para convertirse no solo en uno de los mayores santos sino también en un extraordinario defensor de la fe que antes había rechazado con tanto desprecio.
También es la historia de su madre, Santa Mónica, que —con sus incesantes oraciones, lágrimas y sufrimiento durante tantos años— obtuvo de Dios la gracia para que su hijo abandonara su vida malvada y se entregara por completo a Dios. Y, lo más importante, es una magnífica prueba de que la misericordia y bondad de Dios son infinitamente mayores que nuestra maldad y pecaminosidad, y que Él nunca renuncia a una oveja perdida que intenta encontrar el camino de regreso a Él. Todo lo que quiere es el arrepentimiento de un pecador. Por mucho que hayamos ofendido a Dios, si acudimos a Él con el corazón arrepentido, decididos a enmendar nuestros caminos, Él no solo nos recibirá con los brazos abiertos, sino que nos dará todas las gracias que necesitamos para convertirnos en santos.
San Agustín, San Gregorio Magno, San Jerónimo, San Ambrosio (por P.-F. Sacchi)
Que el ejemplo de Agustín sea una inspiración y una advertencia. Una inspiración para todos los que luchan por superar un vicio o pecado; una advertencia para un mundo adicto a la lujuria y la impureza. Fueron los pecados de la impureza, junto con su orgullo, los que oscurecieron la mente de Agustín hasta el punto de que ya no podía ver ni comprender la Verdad. Tomemos entonces en serio esta lección: el pecado nos ciega; oscurece el intelecto, debilita la voluntad. [¿O somos los modernos más sabios, más «iluminados» que el gran San Agustín? ¿Sabemos que no es así? ¿Ya no se aplican las verdades eternas a nosotros?]
«Demasiado tarde te he amado», exclamó Agustín a Dios. Pero una vez que obtuvo la gracia de la conversión, lo compensó con la santidad de su vida, porque no perdió tiempo y se entregó por completo, corazón, cuerpo y alma, a Dios y al servicio de Él y de Su Iglesia. En este sentido, todos estamos llamados a seguir los pasos de San Agustín.
¡Santo Agustín, ora pro nobis!
—
Arca – Tumba de San Agustín (San Pietro in Ciel d’Oro, Pavía)
Vida de San Agustín (San Possidio) – audiolibro; o lee en línea aquí [una biografía temprana escrita por el amigo de Agustín, Possidio, que nos cuenta sobre la vida y apostolado del santo]
La vida de San Agustín, obispo, confesor, doctor de la Iglesia (P. E. Moriarty) – pdf, texto, kindle
Las Confesiones de San Agustín (San Agustín de Hipona) – texto, formato Kindle; también aquí en pdf, texto y audio
La Ciudad de Dios (San Agustín) – texto, formato Kindle; también aquí en pdf, texto y audio
Manual sobre la Fe, la Esperanza y el Amor (San Agustín) – pdf, texto, audio
Soliloquios (San Agustín) – pdf; O PDF, texto, formato Kindle aquí
—
Fuente
Católicos Tradicionales – Libros Católicos Tradicionales Gratis – Libros Católicos Gratis
