Christine Fitzgerald
Como somos criaturas de espíritu y cuerpo, la Iglesia sabiamente utiliza cosas de los sentidos, cosas que podemos ver, para demostrar cosas que no podemos ver. Nos da oraciones, objetos visibles y señales que aumentarán nuestra devoción, disponiendo y preparando nuestras almas para el don de la gracia. Es decir, nos da los sacramentales.
¿Qué es un sacramental?
En términos generales, los sacramentales son todos esos ritos y ceremonias que acompañan al culto divino y la administración de los Sacramentos. Estríctamente hablando, son algunos ritos, acciones o cosas particulares que la Iglesia utiliza, como los Sacramentos, para obtener ciertos favores espirituales (Pietro Parente, Antonio Piolanti, Salvatore Garofalo, Diccionario de Teología Dogmática, Barcelona: Ed. Litúrgica Española, entrada Sacramentales).
Por tanto, existen dos fuentes para los sacramentales: aquellos vinculados a los Sacramentos y aquellos que no están particularmente relacionados con los Sacramentos y fueron instituidos para el bien de los fieles.
Sacramentales que proceden de los Sacramentos
Todos conocemos los Sacramentos. Un Sacramento es un signo externo, instituido por Nuestro Señor Jesucristo para dar gracia santificadora. No hay ningún evento en nuestras vidas en el que la Iglesia no esté presente con un Sacramento para dar gracia y ayuda en ese momento concreto.
Cuando nacemos, el Bautismo elimina la mancha del Pecado Original heredada de nuestros primeros padres. Luego, cuando llega la edad de la razón, la Confesión y la Comunión están disponibles para ayudar al niño a confesar sus pecados y así ser digno de recibir a Nuestro Señor en el Santísimo Sacramento. Poco después, recibimos la Confirmación, un sacramento que fortalece el alma para hacerle fuerte en la preservación y defensa de su fe, un soldado de Cristo.
El matrimonio da la gracia de ayudar a una pareja a ser fiel y criar a sus hijos con temor y amor a Dios; Las Órdenes Sagradas son para quienes son llamados a ser sacerdotes. Al final de nuestras vidas, la Extrema Unción perdona los pecados y da fuerza para la lucha final antes de la muerte. Se puede ver la mano amorosa de Dios hacia la humanidad en este hermoso sistema de Sacramentos.
Los sacramentales no fueron instituidos por Nuestro Señor, como los Sacramentos, sino por la Iglesia para aumentar nuestro respeto hacia estos últimos o para concedernos favores especiales. Los sacramentales no producen gracia por sí mismos, pero preparan nuestras disposiciones espirituales para recibirla.
¿Qué sacramentales están directamente vinculados a los Sacramentos?
El Bautismo de Clodoveo en Reims en 508
Vinculados al bautismo están los siguientes sacramentales: el Signo de la Cruz, el agua bendita, la bendición de las pilas bautismales, por extensión la bendición de las pilas bautismales, los exorcismos especiales en el Bautismo que pueden usarse en otras ocasiones, la bendita vela que llevan los padrinos, etc.
Penitencia o Confesión: las cenizas, las oraciones de contrición, los salmos penitenciales, el golpe del palo de las penitenciarías romanas.
Santa Eucaristía: la bendición que el sacerdote da con el Santo Sacramento, el incienso, el gesto del sacerdote golpeando su pecho como signo de humildad, la oración del Pater Noster, el último Evangelio y la última bendición en la Misa.
Dios le dijo a Moisés que ofreciera incienso dos veces al día frente al santuario
Es durante la misa cuando se realizan la mayoría de los sacramentales, como la bendición de los aceites sagrados, la consagración de obispos, la bendición de abades y abadesas, la consagración de vírgenes (religiosas), la profesión de monjes, la consagración de reyes y reinas, la bendición nupcial con la bendición relacionada de los anillos, etc.
También es en relación con la Misa – antes, durante o después – que se hacen otras bendiciones, como las bendiciones de las cenizas, velas, ramas de olivo o palmera, cordero de Pascua, Agnus Dei (por el Papa en Roma), pan bendecido en la Ofertorio que se reparte a los fieles después de la Misa.
Relacionadas con la Misa también están las bendiciones de los órganos de tubos, campanas, cálices, manteles de altar, la primera piedra de una iglesia nueva, los peregrinos visitando una iglesia, etc.
Confirmación, Extremaunción y Órdenes Sagradas: vinculados a estos tres sacramentos está la bendición de los aceites sagrados – el Santo Crisma, la unción para los enfermos y el aceite sagrado para la consagración del obispo. Estas también se consideran sacramentales: la imposición de las manos, la bofetada en la cara, las oraciones y exorcismos por los moribundos, las oraciones por los fallecidos, diversas oraciones fúnebres, la bendición de los cementerios, tumbas y cruces de las tumbas.
Ahora, permítanme entrar en más detalle sobre algunos de los sacramentales más comunes que llegaron a usarse fuera del ritual de los Sacramentos para ayudarnos en nuestra vida espiritual diaria.
Sacramentales más comunes
El Signo de la Cruz – tanto la fórmula que decimos como el signo que hacemos – es el sacramental principal utilizado en la Iglesia. Cuando hacemos la Señal de la Cruz profesamos nuestra fe en los principales misterios de la Fe Católica. Expresa el misterio de la Encarnación recordándonos que el Hijo de Dios se hizo hombre para sufrir la muerte en la cruz por nuestra redención.
El crucifijo recuerda cómo Nuestro Señor sufrió para redimir a la humanidad
Hacemos la señal de la cruz antes de orar para recomponernos y fijar nuestra mente y corazón en Dios. Lo hacemos cuando terminamos de orar para dar gracias a Dios por los dones recibidos. En las tentaciones hacemos que la Señal de la Cruz se fortalezca; en peligro, para ser protegidos.
El pueblo español solía preceder las palabras de la Señal de la Cruz con esta hermosa invocación: «¡Por la señal de la Santa Cruz, líbranos de nuestros enemigos, oh Dios nuestro Señor! En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, Amén, Jesús.»
Los crucifijos, como la Señal de la Cruz, nos recuerdan cómo Cristo sufrió y murió para redimir a la humanidad. De todos los sacramentales, veneramos el crucifijo más que ninguno. Es la señal de nuestra redención; una representación gráfica y pictórica del amor de nuestro Salvador. Mantiene ante nuestras mentes el precio incalculable pagado por nosotros y nuestro deber recíproco hacia Él. Fomenta un tono de seriedad fundamental en nuestras vidas y en nuestras familias. Debe ocupar el lugar de honor en cada hogar católico y acompañarnos en cada paso de nuestra vida hasta que esté en nuestras manos moribundas.
El agua bendita se utiliza especialmente para protegerse de los malos espíritus. Es una parte importante del rito del exorcismo porque los demonios son notoriamente incapaces de soportarlo y no pueden acercarse. Santa Teresa de Ávila dijo: «Por larga experiencia he aprendido que no hay nada como el agua bendita para hacer huir a los demonios y evitar que vuelvan. También huyen de la cruz, pero regresan; así que el agua bendita debe tener un gran valor.»
Velas encendidas ante Nuestra Señora en la gruta de Lourdes
Las velas bendecidas son otra hermosa tradición utilizada por la Iglesia en los Sacramentos y otras devociones. Dios hizo uso del fuego y las llamas muchas veces en el Antiguo y Nuevo Testamento. Se le apareció a Moisés en forma de arbusto ígneo; el Espíritu Santo descendió sobre los Apóstoles en forma de lenguas ígneas; y a Cristo a menudo se le llama la «luz del mundo para iluminar a los que se sientan en la oscuridad y la sombra de la muerte.» Las velas encendidas nos recuerdan todo esto. Tienen el efecto de expulsar demonios y traer bendiciones a los lugares donde se iluminan.
La oración que dice el sacerdote para la bendición de las velas es hermosa:
«Oh Señor Jesucristo, Hijo del Dios Viviente, te imploramos que bendigas estas velas y, por el poder de la santa Cruz, que les concedas tu bendición celestial, que las has dado a la humanidad para disipar las tinieblas.
«Que ellos, por el signo de la Santa Cruz, obtengan tal bendición que dondequiera que sean iluminados o colocados, los poderes de las tinieblas desaparezcan, temblando y asustados, con todos sus auxilios y cómplices, y sean expulsados de estas viviendas, y nunca más se atrevan a inquietar o molestar a quienes Te sirven, Dios Todopoderoso.»
Las velas benditas están hechas con cera de abeja pura para simbolizar la carne pura de Cristo recibida de su Virgen Madre; la mecha simboliza el alma de Cristo, y la llama que emite luz y calor, Su Divinidad. Durante la exposición del Santísimo Sacramento, la Hestia está rodeada de velas. Una lámpara de santuario arde continuamente ante todos los tabernáculos para honrar Su Presencia Divina.
Muchos católicos piadosos encienden velas votivas como símbolo de que sus oraciones se elevan constantemente ante el trono de Dios, Nuestra Señora o el santo específico al que está rezando. Las velas aportan belleza, simbolismo y solemnidad a todas las funciones litúrgicas.
Sacramentales no relacionados con los Sacramentos
Otras veces la Iglesia instituye sacramentales que no están vinculados a los Sacramentos, como el Rosario, el Escapulario, medallas, las oraciones del Ángelus, el Pequeño Oficio de la Virgen María u otras oraciones especiales, por ejemplo, las letanías.
Con el Rosario, meditamos sobre las vidas de Nuestro Señor y Nuestra Señora
El Rosario nos fue dado por Nuestra Señora y instituido por la Iglesia como un sacramental muy familiar y poderoso. Algunos la critican como una repetición sin sentido de palabras, pero eso es porque no entienden esta gran oración. Tienen razón en el sentido de que la repetición no debería ser automática. Sin embargo, se equivocan al criticarlo.
Mientras rezan las décadas de Ave Marías, se enseña a los católicos a meditar sobre los misterios del Rosario, que glorifican la vida, la pasión y la resurrección de Nuestro Señor, así como la vida y glorificación de Nuestra Señora. Es una forma eficiente y piadosa de unirnos a Nuestro Señor y a Nuestra Señora, y un instrumento poderoso para alcanzar las gracias para nosotros y para nuestros prójimos por las que oramos.
Nuestra Señora también prometió la invaluable gracia de la perseverancia final a quienes rezan habitualmente el Rosario. Se han atribuido muchos grandes milagros a la devoción del Rosario, algunos incluso cambiando el curso de la Historia, como en el caso de la Batalla de Lepanto[haz clic aquí].
El Escapulario, otro sacramental importante, se originó como parte del hábito religioso como un trozo de tela que se ajustaba de hombro a hombro (escápula es latín para hombro), pasaba por encima de la cabeza y se colgaba sobre la parte delantera y trasera del hábito.
Nuestra Señora del Carmelo en el escapulario marrón de Sevilla, España
El Escapulario Carmelita, al que nosotros los americanos llamamos el «Escapulario Marrón», fue establecido por la propia Virgen cuando se apareció a San Simón Stock en 1251 y pronunció estas palabras sobre su uso: «Este será un privilegio para vosotros y para todos los carmelitas que cualquiera que muera con este hábito no sufra fuego eterno.»
Con el tiempo, la Iglesia extendió este magnífico privilegio a todos los laicos que están implicados en él y cumplen ciertas condiciones. Cuando una persona es inscrita en la Cofradía del Escapulario Carmelita y vestida con un pequeño trozo de lana marrón, el sacerdote le dice:
«Recibe este bendito Escapulario y pide a la Santísima Virgen que, por sus méritos, se lleve sin mancha de pecado y te proteja de todo daño y te lleve a la vida eterna.»
La Santísima Virgen asignó ciertas condiciones que deben cumplirse para recibir este privilegio: 1. El escapulario debe llevarse de forma continua; 2. el portador debe observar la castidad según su estado vital; 3. quien lo lleva debe recitar diariamente El Pequeño Oficio de la Santísima Virgen María. La Iglesia permite que esta devoción sea sustituida por cualquiera de las siguientes: observar los ayunos de la Iglesia, recitar diariamente cinco décadas del Rosario o, con el permiso de un sacerdote, realizar una buena obra. No hay sustituto para las dos primeras condiciones. El Papa Benedicto XV concedió 500 días de indulgencia por besar devotamente tu escapulario.
Hoy en día, los laicos llevan el escapulario bajo su ropa. Es una expresión personal de su devoción a Nuestra Señora y un recordatorio de su compromiso con la castidad. Existen muchas historias de milagros relacionadas con el uso del Escapulario.
Siguiendo este ejemplo del Escapulario carmelita, la Iglesia instituyó otros escapularios para otorgar este o cual privilegio o protección específica a los fieles.
Las medallas son objetos bendecidos que ayudan a quien lo lleva y que tiene fe y trata de llevar una vida virtuosa.
La medalla milagrosa
La Medalla Milagrosa, por ejemplo, fue acuñada a partir de las instrucciones explícitas de la propia Virgen. Se presentó ante Santa Catalina Labouré en 1830 y le dio instrucciones precisas sobre una medalla que quería que se entregara y una devoción establecida en honor a su Inmaculada Concepción. Prometió muchos milagros donde se llevara la medalla y se estableciera la devoción. Uno de esos milagros fue la conversión del judío francés llamado Alphonse Ratisbonne en 1842 [haz clic aquí].
La Medalla de San Benito es otro sacramental que se coloca en los hogares de los fieles para disuadir los poderes del mal, como en tormentas, venenos, pestilencias, infestaciones demoníacas, y para rodearla con protección celestial.
Estos son solo algunos de los sacramentales más comunes de la Iglesia que nos protegen y nos ayudan a amar y servir más a Dios. Los sacramentales son compañeros y accesorios de los Sacramentos e incentivos para la vida espiritual. Despiertan la devoción y confieren protección a través de la oración de la Iglesia.
Crean en nuestras almas disposiciones piadosas que nos preparan para recibir las gracias de Dios, también remiten castigos temporales, otorgan salud corporal y bendiciones materiales, y protegen de los malos espíritus.
Algunos preguntan de dónde saca la Iglesia su autoridad para atribuir tales ricas gracias a estos artículos. La Iglesia es tesorera de todos los méritos de la Vida y Muerte de Cristo. Puede aplicar esos méritos de la manera que considere que más beneficiará a la humanidad. Nuestro Señor dice: «Y yo te digo que tú eres Pedro (Cefas), y sobre esta roca (Cefas) edificaré mi iglesia y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella; te daré las llaves del reino de los cielos y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, Y todo lo que soltaréis en la tierra, será liberado en el cielo. (Mat. 16: 18-19). No cabe duda de que estaba dando autoridad a su Iglesia para hacer estas cosas.
Me parece que es una temeridad extrema ignorar el tesoro de bendiciones y ventajas que nos ofrece la práctica o el uso de sacramentales. Están ahí para nuestro bien. Uno podría preguntarse quién podría descuidar estos dones del Cielo.
Fuente :https://www.traditioninaction.org/religious/d012rpSacramentals_Fitzgerald.html
