Herodes Antipas era el tetrarca de Galilea, y su hermano Herodes Filipo era el tetrarca de la región de Iturea y Traconitis. En Las antigüedades de los judíos, Flavio Josefo informa que Herodías, que era una mujer malvada y ambiciosa, dejó a su esposo Filipo para casarse con Herodes, quien se divorció de su antigua esposa legítima.
Juan reprende a Herodes: «No te es lícito tener a Herodías» Nadie se atrevió a reprender al poderoso señor, excepto San Juan Bautista, que vino al palacio y reprendió a Herodes, diciendo: «No te es lícito tenerla».
Herodes se enfureció por esta reprimenda dada por San Juan Bautista. En connivencia con la vengativa Herodías, hizo arrestar a Juan, y luego lo ató y lo metió en prisión. Aunque Herodes quería matarlo, temía al pueblo, porque veían a Juan el Bautista como un gran profeta.
En la Leyenda Dorada, Jacobus Voragine nos dice que Herodes y Herodías comenzaron a conspirar contra San Juan para encontrar una manera de hacerlo morir. Acordaron entre ellos en secreto que, cuando Herodes celebrara una fiesta en su cumpleaños, la hija de Herodías, llamada Salomé, le exigiera un regalo para su baile. Entonces, ante los principales príncipes de su reino sentados a su mesa, Herodes se pondría de pie y le juraría que le concedería lo que ella deseara.
La danza de Salomé
Y así sucedió. Llegó el cumpleaños de Herodes, y Salomé bailó ante Herodes y todos los invitados en el salón del banquete. Herodes se mostró tan complacido que prometió con juramento darle todo lo que ella pidiera, incluso la mitad de su reino. Y Salomé, después de consultar con su madre, respondió: «Dame aquí en bandeja la cabeza de Juan el Bautista».
Fingiendo estar afligido, aunque estaba contento en su corazón, el rey ordenó que se hiciera la terrible acción por su juramento y por sus invitados a la cena. Y entonces dio la orden de que Juan fuera decapitado en la cárcel.
El verdugo se acercó, le cortó la cabeza y se la entregó a la criada, que la puso en una fuente y la presentó en la cena a Salomé y a su malvada madre, que se alegraron de ver castigado al hombre que se había atrevido a confrontarla con su pecado. Esto tuvo lugar en algún momento de los años 28-29 d.C. en la fortaleza de Maqueronte.
Y así, San Juan murió mártir a la edad de 32 años. A él se le aplica la8ª bienaventuranza: Bienaventurados los que sufren persecución por causa de la justicia.
Después de este martirio, los discípulos de Juan llevaron su cuerpo a Sebaste (Samaria), todo excepto la cabeza, que Herodías se llevó. La desdichada no creyó que su venganza estaba completa hasta que hubo atravesado con una horquilla la lengua que no había temido expresar su vergüenza.
Herodías mutila la lengua de San Juan
La venganza de Dios cayó pesadamente sobre Herodes, Antipas y Salomé. El historiador Josefo relata cómo fue vencido en la batalla por el Aretas, el padre de la primera esposa de Herodes, a quien había repudiado para seguir sus malas pasiones. Y los judíos pensaron que la destrucción del ejército de Herodes venía justamente de Dios por lo que había hecho contra Juan el Bautista.
Deshonrado, Herodes fue depuesto por Roma de su tetralfato y desterrado a Lyon, en la Galia. Él y la ambiciosa Herodías, que compartía su desgracia, tuvieron una muerte miserable allí.
En cuanto a Salomé, hay una tradición recogida de autores antiguos, según la cual un día de invierno salió a bailar sobre el río Sicoris congelado. Niqueforo relata que el hielo se rompió debajo de ella, y no sin la providencia de Dios.
Inmediatamente se hundió hasta el cuello, y luego el hielo se congeló de nuevo cuando llegó a su cuello. Esto la hacía bailar y retorcerse con todas las partes inferiores de su cuerpo, no en tierra, sino en el agua. Su malvada cabeza estaba esmaltada con hielo, y al fin separada de su cuerpo por los bordes afilados, no de hierro, sino de agua congelada. Así, en el mismo hielo, desplegaba la danza de la muerte, y ofrecía un espectáculo a todos los que la contemplaban, y recordaba el mal que había hecho.
La parte superior del cráneo de San Juan Bautista, que ha sido colocada en una calavera de cera, ha sido honrado durante mucho tiempo en la Basílica de San Silvestre en Roma en la capilla de la Piedad.
La catedral de Amiens, en Francia, contiene la preciosa reliquia del cráneo de San Juan (los huesos faciales sin la mandíbula inferior). Allí se exhibió hasta la Revolución Francesa, cuando los revolucionarios exigieron que la reliquia fuera enterrada, pero el alcalde de la ciudad la guardó en su casa.
En 1816 la cabeza de San Juan Bautista fue devuelta a la Catedral y en 1876 se añadió una nueva placa de plata a la reliquia para darle mayor gloria.
Fuente https://www.traditioninaction.org/religious/h265_Her.htm
