LA ARMADURA DE DIOS
Una bella y piadosa tradición perdida después del Concilio Vaticano II
En la tradición cristiana, la iglesia de las mujeres es la ceremonia en la que se da una bendición a las madres después de la recuperación del parto.
La costumbre de bendecir a una mujer después del parto recuerda la purificación de la Santísima Virgen María mencionada en San Lucas 2: 22.
Históricamente, el descanso forzado después del parto era conocido como bendición postparto. Las mujeres europeas eran confinadas a sus camas o sus hogares durante períodos extensos después de dar a luz; la atención era proporcionada por sus familiares (madre o suegra), o por un asistente temporal.
Este rito servía para marcar el final de estas semanas de separación, y volver a integrar a la nueva madre en su comunidad. Esta bendición dada a las madres después de la recuperación del parto, no es un precepto, sino una costumbre piadosa y loable, que data de la edad cristiana temprana.
En la ceremonia se reconocía el trabajo de la mujer y los peligros del parto. Luego de un mes después del parto, las mujeres tenían la alegría de esta bendición como una ocasión social, y un momento para celebrar con los amigos.
Para los hombres marcaba el final de un mes durante el cual habían tenido que cuidar de los asuntos internos del hogar.
En Francia del siglo XIII, el rito se centró en el papel de la mujer como esposa y madre.
La «Iglesia de las mujeres» fue practicada en la iglesia católica hasta tiempos muy recientes. El título oficial del rito fue en realidad De benedictione mulieris post partum (la bendición de las mujeres después de dar a luz), y se centró en la bendición y la acción de gracias.
El rito fue suspendido en gran medida a finales de los años 1960, después del Concilio Vaticano II. El libro de las bendiciones publicado en 1984 contiene una rara «bendición para la mujer después del parto», en la cual está significativamente alterada la bendición utilizada antes del concilio. El Rito de bautismo actual (que también incorpora una bendición del padre) contiene una bendición para la madre, pero el rito más antiguo es una bendición más singular y especial.
La ceremonia tradicional es la siguiente:
La madre se arrodilla en el vestíbulo, o dentro de la iglesia, llevando una vela encendida. El Sacerdote, revestido de sobrepelliz y estola blanca, la rocía con agua bendita en forma de cruz. Habiendo recitado el salmo 23 Domini est terra et plenitudo eius (“la tierra y su plenitud es del Señor”), le ofrece el extremo izquierdo de la estola y la lleva a la iglesia, diciendo: «Entra en el templo de Dios, adora al Hijo de la Santísima Virgen María que te ha dado la fecundidad de la descendencia».
El hecho de que el sacerdote va a encontrarse con ella y la acompaña a la iglesia es en sí misma una marca de respeto hacia la madre.
Ella avanza hasta el altar y se arrodilla ante él, mientras que el sacerdote recita una serie de invocaciones.
La bendición final dice:
Todopoderoso, eterno Dios, que a través de la entrega de la Santísima Virgen María, has convertido en gozo los dolores de los fieles en el parto; mira con misericordia a esta tu sierva, llegando en alegría a tu templo para ofrecer su agradecimiento, y concédele que después de esta vida, por los méritos y la intercesión de la misma Santísima Virgen María, ella puede merecer llegar, junto con su descendencia, a las alegrías de la felicidad eterna. Por Cristo nuestro Señor. Amén.
Luego, después de haberla rociado de nuevo con agua bendita en forma de cruz, la bendice diciendo: La paz y la bendición de Dios todopoderoso, Padre, e Hijo y Espíritu Santo, desciendan sobre ti y permanezcan para siempre. Amén.
